楊管家瞧了瞧剛放下湯碗的孩子，沈馥之當即了然，有些話怎好當著娃娃講，于是對美團道：“哥兒今晚左右是留在此處的，你帶哥兒去洗洗，先哄他在東廂書齋的榻上睡了。”
美團應了，起身去領姚家弟弟，弟弟言聽計從，像個小猧子似的乖乖跟著美團走，只是望向姚歡的目光中，分明仍是一個小娃娃對至親的依戀。
姚歡本能般地朝他溫柔笑笑，心中暗道，看來在姚宅里，姚家姑娘和她這同父異母的弟弟，關系還挺親睦的。
楊管家深嘆一口氣，道：“阿郎在秦州便續了那婦人做繼室，初時，她看著阿郎的面子，也未太苛待歡姐兒。去歲阿郎歿了，不過三個月，俺就覺著，她不大對勁兒。但俺一個下人，仰著主母一口飯吃，一方檐角棲身，怎好多嘴過問。”
沈馥之冷笑：“楊翁，月有陰晴圓缺，人有親疏遠近，先且不論那惡婦偷漢子和賣房的污糟事，就說歡姐兒被那惡婦伙同官媒娘子嫁去曾家，你姚宅的管家難道心里沒個數？”
“你是姚大郎娶俺姐姐時就給他當差的老人了，俺姐姐活著的時候，虧待過你嗎？歡兒母親當年，從秦州來開封俺這里探親，自己舍不得置辦衣料，倒不忘給你屋里頭的帶兩件上好的紋錦褙子。你呢，你是怎么對她留下的嫡親閨女的？那惡婦囚了歡兒，她連你也一塊兒捆了嗎？”
“你是個男子，平時進出采買恁多機會，不會想法兒偷偷給俺報個信去救人嗎？俺看親迎那天，你還穿得挺體面地，把歡兒往曾家送嘛。”
沈馥之調門兒不高，但連珠炮似的詰問句一個接著一個，說得氣吞山河般教人無法反駁。
姚歡眼見著楊管家好容易恢復人色的面孔，又變得尷尬愧疚，心道，姨母就是姨母，一碼歸一碼，她要幫襯你的時候，一副菩薩作派，她覺得有理由懟你的時候，那臉一抹，活脫脫一個女煞神。
楊管家的面龐，漲紅得像塊豬肝，垂目撇嘴間，于慚愧之外，又見了委屈無奈。
“姨母說的對著哩，俺真是，咳……”
他轉向姚歡，緩緩道，“歡姐兒，俺看著你長大，你是個好孩子，俺此番確是一百個對不住你。去歲阿郎走了，俺幫著你繼母操辦完喪事，她就與俺說，家里孤兒寡母，不方便再容留男仆，要趕俺回老家。你也曉得，從前黃河發水，俺婆娘、兒子媳婦、并一對孫兒，都淹死了，姚家不容俺養老，總得給俺一筆養老錢吧？阿郎走得急，沒留下個話兒，你那繼母見我要錢，就，就提了個條件，就是，就是你的親事……”
他囁嚅著說不下去。
也不用說下去了，沈、姚二人豈會不明白，姚歡的繼母，就是拿養老錢要挾，讓楊管家一起瞞下逼嫁嫡女的事。
沈馥之開腔道：“最毒婦人心，女子要是鐵了心算計，你們男子不也傻乎乎地往坑里跳？你瞧，現在惡事你也摻和了，錢呢，也沒領著吧？一夜之間連個棲身之所都沒了。”
楊管家埋頭不語。
沈馥之任堂中的氣氛沉默壓抑了半晌，方又道：“楊翁，論歲數，你也可作俺叔伯輩了，俺并非要教訓你出氣，而是，而是你們這些男子，怎地就不明白，與那心地不良的人，是不能做交易的，更不能替他們當幫兇吶！”
嗯？怎么個意思？姚歡掂著姨母說話的路子，“你們這些男子”，這好像，好像是又說起投了蔡京門下的姨父了？