姚歡腦子暈乎乎的，努力接收梁師成的信息，又隱隱聽到婉轉悅耳的絲竹樂聲，跟著梁師成轉了幾道，才轉到設宴的花廳門外。
“太后，太妃，郡王，姚氏到了。”
樂師停了演奏，一個頗有中氣卻并不尖利威嚴的女聲響起來：“快讓孩子進來。”
……
寬闊的烏檀四方食案的主座上，向太后嘴角掛著淺淡卻慈和的笑意，凝了目光，望向垂首立于門口的姚歡。
向太后今年四十九歲，眉目如畫上觀音。她今日身著靛青色菱格紋大袖衫，霜色微染的發髻梳得并不高聳繁復，只拿一根頂端連瑪瑙或流蘇都沒有的赤金簪子平正地插著，太陽穴到顴骨之間帖著湖珠面飾。
她的左首，坐著蜀國大長公主的乳母陳夫人，右首則坐著當今天子趙煦的生母——朱太妃。
大宋立國，太祖皇帝杯酒釋兵權，另有一個與同袍戰友心照不宣的約定是，盡量安排這些武將的女兒輩、孫女輩，成為老趙家兒孫的媳婦。譬如千古明君宋仁宗的皇后曹氏，就是開國大將曹彬的孫女。宋英宗的皇后高氏，父親也是武臣。
到了神宗一朝，規矩漸漸淡了。神宗的向皇后、如今的向太后，父輩向敏中是不折不扣的讀書人科舉入仕。
向太后做神宗的皇后時，曾生有一個皇子趙伸，可惜這孩子，沒有擺脫北宋各位皇子們“生下來容易、活下來難”的厄運，夭亡了。
朱太妃當年以御侍身份受到臨幸，戰斗力和后代存活率都還算優秀。除了當今天子趙煦，她還生有皇子趙似和一個公主，如今都還活得好好的。
陳夫人這老太太，那日被姚歡救回一條命時，昏里昏沉的，醒來后雖被王詵府里的管事和婢之們當祖宗似地伺候了大半天，也仍是一肚子氣。回宮后，趙佶再去看她時，提及姚歡這個飯食鋪子小娘子，陳夫人才上了心。
老太太向來以道德典范自居——畢竟她要以這樣仁義禮智信身份，經常去王詵府門口鬧事的嘛。
道德楷模怎會不行知恩圖報之舉。
況且，再細細一忖，陳夫人還多了一層心思，越發要借了向太后之力，利用這姚家娘子，給趙佶面上貼金。
此刻，有賴于這種小型家宴并不啟用食案隔得老遠的儀式，陳夫人稍稍傾了傾身子，便湊近了向太后，輕聲道：“太后，就是這孩子，救了老身一命。”
向太后點點頭，沖姚歡道：“孩子，站著作甚，給你擺了座兒。”
立時便有穿了絳紅上襦、杏色裙子的宮女上來，引姚歡到了食案的下首，在一把黃花梨的官帽椅上落座。
即使沒有陳夫人的那番風波，向太后也已經通過曾府庶長孫婚娶一事，知道了眼前這個姿容還不錯的小娘子。
外朝風云，城中熱議，甚至哪怕邊疆動向，從來就是后宮主人的日常關注點。
大宋王朝的歷任太后，已經較大漢、大唐的那些女尊們溫和許多，就算當年的劉娥劉太后，再是強勢，亦沒有發展自己的勢力、兢兢業業給趙家守了一陣子江山而已。
然而，太后們畢竟仍是頂層政治世界的中心人物，怎會真的心如止水、頤養天年、安坐深宮逗花鳥？