堂堂都知樞密院使曾布的長子，曾緹，鐵青著臉，站在竹排上。
這竹排，是父親在殿前司的得力親信，大官壓中官、中官壓小卒，于區區半個時辰里就拖到他曾府大門口的。
當時天只蒙蒙亮，徹夜未眠的曾布由嫡妻魏夫人陪著，坐于堂上，對曾緹道：“去尋你弟弟。”
父親的話聽不出急迫，但透著冷意。
人說話，冷，比急，更有強烈的壓迫感。
曾緹哪敢耽擱，裹上厚袍子，帶了府里最壯實的兩個家丁，就跟著兩個劃竹排子的禁軍出發往國子學去。
曾府在皇宮邊上達官貴人的宅邸區，周遭積水不深，但只過了梁門西大街時，馬車便已行不動了。
兩個兵卒將竹排從車架上卸下，扔進水中，上去試了試。長官直接去領出來的軍需物資，有什么可說的，大筏子在水上，比馬車還穩。
家丁攙了大郎邁上去，一面給他肩頭圍上狐裘領子。
重陽節已入深秋，霜降節氣了，又下了這幾天的透雨，凌晨時分行于水上，當真寒意透骨。
曾緹此時裹在裘皮里，雖不至于冷得牙齒打架，心里卻著實焦慮。
自己這一輩，說起來兄弟四人、姐妹三人，父親母親膝下也算得兒女成行，奈何其中大半都外放為官，或者跟著外放為官的夫婿，京中人丁寥寥。曾府長孫，也就是自己的庶長子曾恪，原本是和他四叔曾緯作為曾府少壯力量、可堪一用的，不想載在了男風癖好上。
如今，二十來歲、未來可期的，可不就只剩了幼弟曾緯。
難怪昨夜一聽汴河、蔡河發了洪水，父親當即起身，籌謀少頃，就遣了親從冒雨而出，去敲殿前司副帥家的門。
曾緹乘著竹筏，越往南走，越驚駭。他這在父親蔭蔽之下過了幾十年太平日子的東京官二代，何曾見過開封城顯露過如此慘相。
街道如河，屋廬毀損過半，撐篙的那禁軍，時而就要“哎呀”一聲，原來是又捅到了伏于水下的軟軟的尸體。
曾緹的心情，越發焦躁不安起來。
一路上，但凡見著軍巡鋪的吏卒們，曾緹便命禁軍去問問南邊國子學的情形，仿佛生怕親自抵達時，出現的場景過于超出自己的預期。
如此艱難地行至汴河畔，已花去一個時辰，家丁見人過中年的大郎一副心力交瘁的樣子，不敢冒險，尋了一家大模樣的、仍是安然佇立于水中的酒樓，亮了曾緹的身份，先由掌柜安置曾緹與一名家丁在酒肆樓上候著，另一名則與禁軍嘗試渡河，往城南國子學去打探曾緯的安危。
……
弓弩院中，邵清在暗夜里扎好第二個竹筏時，一旁傳來葉柔壓低了聲音的稟報：“世子，這般折騰，水又冷，他似是酒力藥力消退，要醒轉了。”
邵清抹了一把面上的雨水，道：“鑰匙已系回他身上了？”
“系回去了。”
邵清道：“雨止了，外頭水大，反倒不如弓弩院中安妥。你仍與他待在此處，便說你拉扯不得他上屋頂，遂扎了竹筏自救，應無甚破綻。呂剛，你與我劃了這新筏子，出去救人，也免得他醒來瞧見我們。”
呂剛應喏，葉柔心里卻是驀地黯然。
她此時，不敢說出“世子千金貴體、何苦去救南人”之類的話，更不敢問，他實際上要哪里。
出得弓弩院，呂剛心領神會道：“先生，我們撐去青江坊？”
呂剛也是遼國漢官的子侄，跟了邵清在開封已有五六年，也是唯一知曉邵清心里頭有那宋人女子的屬下。