沈馥之也欣喜地過來與邵清見禮。
“二嫂，姚娘子，怎不見汝舟？”
“此處兵荒馬亂的，就不叫他來了。汝舟在太學，原來姚家的管事看著。”
邵清哦了一聲。
姚汝舟這娃娃，腦瓜是聰明的，只是性子有別扭冷疑之處，不知是否年幼即遭父喪母棄之故。
邵清自忖也是童年坎坷的經歷，對姚汝舟似乎能天然地理解，并抱有親近與耐心。
他琢磨著，待這次天災平息、日子又恢復安寧后，要尋個機會，再與姚歡說說她這幼弟的問題。
當下里，兩隊人馬各自忙碌，焚葉的焚葉，煮粥的煮粥，這片數日前飽受摧殘的河灘，此刻倒現出幾分祥和來。
柏葉和蒼術燃燒產生的煙，本來就不難聞，又很容易令人產生放心感，仿佛這種來自火與清藥的氣味，便是強大的屏障，將生靈保護起來，免受疫氣的圍剿。
何況，邵清他們還往里頭添了安息香。
安息香，便是契里這些胡人口中的“還魂香”，更準確地說，是因為中原的漢人這么叫，胡人才使用這個名字。
“邵先生，今天來領粥的百姓，都說你們焚的草藥好聞。里頭有些青壯的，喝了粥后似乎還準備結伴去林子里，采些蒼術的苔葉來，給你們送去。”
姚歡手里舀粥不停，嘴上和邵清嘮著嗑。
邵清帶著契里焚完了柏葉草藥，便自然而然地踱過來，看姚歡她們施粥。
他最先安放目光的，當然是眼前這女子。
他看著她被鍋里升起的熱氣熏蒸得紅撲撲的臉頰，看著她額頭和筆尖被陽光映成金色的細密汗珠，看著她握著長柄勺的右手和小心翼翼端著各式陶碗瓷碟的左手。
她的手，倒也談不上黝黑粗糙，但的確，與那些十指不沾陽春水的千金閨秀有明顯差異。大約由于經常拾掇、烹煮食物，不太涂抹膏脂保養，所以在這個如花似玉的年紀，手部已出現明顯的細紋。同時，手指雖纖長，骨節卻似乎又粗大了些，這是體力勞動給她的無法避免的烙印吧。
然而，邵清卻覺得，這雙手充滿著力量之美。
繼而，他的目光又轉向姚歡的同伴們——麻利地舀粥遞碗的美團和太學仆役，潑辣地指揮領簽的沈馥之，維持秩序的太學與國子學的學子們。
再接下來，邵清望著那些，要么拖家帶口、要么踽踽獨行著來領粥的百姓。
他著那一張張臉上，或嚴肅或和藹、或嗔怪或知足、或由衷感激或嘟囔抱怨的表情，聽著他們贊美姚歡的粥又稠又甜，議論沈馥之刀子嘴豆腐心，羨慕兩學的士子們好風采，吸溜著鼻子打聽什么草藥的味道這般香。
這個瞬間，邵清覺得胸中，就這么一點點、一團團地，漾起一種難以名狀的感受。
這種感受，仔細想來，其實在大洪水降臨的翌日清晨，當他和呂剛劃著竹筏沿街救人時，就開始在他心底扎根了。
他似乎頭一次意識到，自己對這座都城的情感。