“四郎來了？客在樓上。”
曾家隱于鬧市的酒樓里，伙計簡短地向曾緯稟報。
想了想，又低聲添了一句：“貴客問了好幾次四郎怎滴還未到，面色有些不大好看。”
曾緯沉沉地應了聲。
急什么，她又不是太后？
他心里嘀咕，上樓的步子仍是一步一緩，仿佛用穩定的節奏來默念父親交待過的幾個要點。
進了隔間，張尚儀的臉從面向窗外的姿態轉了過來。
“四弟從前與我相見，總是提醒我不要誤了宮禁，我一直以為四弟是多么守時的人。今日晚了這么久，是替曾樞相巡查災情耽擱了么？”
她這譏誚的口氣真是教人厭煩。
她知不知道，男子最不喜女子捏了這樣自以為是的揶揄腔調。
但父親又有大事須她助力，便是蒼蠅，也只得咽了。
曾緯帶了寒暄的淺笑道：“南邊過來的路不好走。”
“南邊？哦，我以為四弟從府里過來的，原來去了南邊。”
曾緯暗罵自己蠢，說漏嘴了，忙佯作淡靜道：“去國子學看了看。蔡河那邊尚好，畢竟不是漕運主道，汴河兩岸淹得厲害。”
張尚儀聞言，默了默，嗓音也低了下來：“洪水猛如虎，我兒時就曉得。半夜里，天像漏了一般，縣丞來拍門，將阿父叫出去看堤壩……那是我最后一次看到阿父活著的樣子。”
曾緯語噎，心里頭則稍稍起了一絲對這女子的惻隱之意。
曾布既然要用兒子作心腹，常與張氏接頭，一早便與他說清了張氏的身世。
她阿父原是海州的一個縣令，進士出身，又算得有實干經驗的能吏，可惜防汛死在了洪水里。她的生母更是一早就沒了，當時外放在南方的曾布與魏夫人就將這下屬的幼女，收在膝下。
后頭的事，自是走了味，也是童年的曾緯許多次見到魏夫人黯然垂淚的緣由。
說起來，不論心性善惡、強弱、明亮或灰暗的人，所歷種種孽緣，倒都是可以推到那場南方的洪水上頭了。
曾緯對這張氏，從童年時看作阿姊，到后來心生疑慮，再到如今厭惡大于佩服、利用大于受誘，每次與她相見，都巴不得快些結束。
只是這回，于洪水中親見過生離死別的人間慘景的曾四公子，乍聽張氏提起自己的往事，未免心頭一軟。
可厭人總有可憐之處。
張氏見曾緯面上憫恤之意閃過，也暗自嘆道：他到底還是年輕，比他阿爺對女子，有人情味些。
對了，不知他阿爺，是否追究了姚氏身上有嬰香一事。
不過，張尚儀很快遏制了自己那隱隱的說不清道不明的神思。
她朱唇又啟，徐徐道：“四郎，今日我倒不急著回宮。太后與皇后，本就以為我在城東有堂親侄兒，此番汴河潰堤，她們準我告假出宮看看。相爺有何吩咐，你可慢慢說與我聽。”
“父親要彈劾章相公。”
“就因為他支持工部侍郎吳安持引黃河東流？”
“不僅僅如此。”
曾緯直起上半身，形成一個正襟危坐的姿態。
“尚儀，你一直得官家尊為內廷帝師，前朝這幾年的形勢，你和向太后一樣，不可能不知情。父親認為，章相公，已經瘋了，他對元祐一黨，何止是打壓清斥的態度，他恨不得要挖墳鞭尸！”