蘇頌啜飲一口茶，和聲細語道：“娘子不必客氣，老夫確是愿意看到，你們商肆中人，買賣興隆。老夫這些年為官所見，京畿、河東路、江南東路、兩浙路、蜀地這樣商貿繁榮的地方，土地就很難集中在大“主戶”手中（主戶，即地主）。姚娘子，你已隨令姨母做了一陣飯食行，老夫倒要問問你，為何市肆興旺的路州，再好的田地，大富戶們似乎也買得不多？這與唐代可很不一樣吶。”
姚歡直言：“因為人貴了。”
“哦？”
不只蘇頌，邵清眼中亦有不解之色。
姚歡道：“世皆以為，我朝田地售賣不像前朝那般受限，良田應更為集中才對。其實并非如此。主戶斥資囤積良田，怎會放任拋荒？必是要雇傭沒有土地的佃戶來耕種的。然而我朝恩澤萬民，聽由百姓走出鄉縣，來到城中，接受雇傭、領取酬勞。譬如我們東水門一帶，即使小飯鋪，雇一個青壯幫工，每月亦要出到一至兩貫。他們若腿腳勤些，時而還能在工余做做力夫工匠掙點額外的酬勞。這比不少佃戶租種主戶田畝，一年下來所得之利高出不少。”
邵清接道：“我明白了，所謂水漲船高，在田間，主戶雇傭佃戶的出價，自也更高了。倘使大量囤積良田、卻不得不出遠高于前朝的資費來雇傭佃戶，主戶們出手前，便要思量一番。”
蘇頌會心一笑。兩個年輕人，一個有實戰經驗，一個有靈敏心思，真是教人喜歡。
“你倆所言，正是癥結所在。老夫穿了幾十年官服，對于前朝賢臣，最佩服的，乃是大唐代宗時的宰相劉宴。百姓傳說，劉相有天眼，坐在長安廟堂之上，便能看到天下錢糧的流動。其實哪有如此神人，不過是，讀萬卷奏報，不如行萬里州縣，弄明白國之命脈所系何處，弄明白百姓為什么擁立此項法令、而拒斥彼項法令。”
蘇頌仿佛說到了興致熾烈之處，一時也不避諱從前朝說到本朝，目光灼灼地盯著邵清與姚歡：“紹圣初年，多少人都說我是元祐黨臣，其實老夫最恨黨爭，更恨黨爭引來的是非不分。當年王相公推行變法，老夫何曾不由分說地反對過他？恰恰相反，老夫對于吏治新法，還細細推究了一番，只望著能去粗取精。法令是死的，人是活的，世事是活的，邵郎，你從前居于京兆一帶，可曾聽說過鄰鎮河北西路，食鹽并非朝廷專賣？”
“嗯？”
邵清心里一凜。老相公今日已經第二次提到北邊的事……
“蘇公，晚輩慚愧，來開封前只閉門苦讀經義，并研習醫方藥理，對京兆的政令尚且不甚了然，更何況河北路的。”
蘇頌盯了他一眼，繼續道：“當年，包龍圖上書仁宗皇帝，請奏取消河北路的官鹽專賣。他確是個社稷之臣。想那河北路，與遼國比鄰，宋遼熄戰后，商路暢通，遼國的私鹽運到漢地，多么容易。而朝廷的官鹽，或因官商吏之間的利益糾葛，質次價高，百姓自然去買遼鹽。若縱容，則遼人大量獲利，若殺罰，則恐激起漢地百姓民變。故而，恰應如包龍圖所言，取消官鹽專賣，允許漢人也賣私鹽。”
“包龍圖？就是和先帝對辯時，將唾沫都噴到官家臉上的包公？”姚歡好奇問道。
蘇頌抿嘴：“姚娘子知道的還不少，正是這位包公。”
他的目光瞥到邵清，正見這年輕人亦露了欣賞之意。
蘇頌心間一動。
他忽地發現，眼前這一對人兒，其實挺般配，虧他年紀大了未免愛管閑事，前些時日見了邵清，得知這后生尚未婚配，還想著為老趙家的一位宗室女做個媒。