熙河路路帥劉仲武的長子劉錫，剛在院中練完一套棍法，家仆便奏報，曾府四公子到。
“請曾公子去水榭那邊敘話。”
劉錫淡淡道，收了棍子，先往庭院深處走去。
如今這天氣，劉府花園里的池塘，離結冰也不過就差一口氣。
亭子四面無遮，冷風大咧咧地灌進來。
曾緯原本在前廳喝著熱茶，現下被這亭子里，面上不動聲色，心里頭很有些惱火。
這個劉錫，是邊鄙之地待久了，所以喜歡挨凍？
“劉兄額上，汗岑岑如雨，這般迎著西北風……”
“無妨，生于行伍，皮糙肉厚，邊關的日頭也好，風雪也罷，都比京城不知酷烈幾倍，我何曾怕過。這開封城，再是寒冬臘月，也如溫柔鄉一般。”
劉錫牯牛似的，裸露在外的健壯的臂膀冒著蒸蒸熱氣。
他金馬大刀地往石墩子上一坐，笑瞇瞇指著池塘里的石山道：“四郎看，這假山飛瀑，氣勢如何？”
曾緯在駙馬王詵的府上，就看過從南方運來的太湖石，知道此乃近年興起的庭院造景風尚。京城王公貴胄、高官權臣府邸里，都愛搭太湖石。蹴鞠時聽高俅那小子說，遂寧郡王趙佶常念叨，待出宮開府，定要在王府里好好地整一座，叫什么，艮山。
曾府無此景物，只是因為父親素來厭惡奢靡。
卻聽劉錫又道：“不過，城中山水，又哪及得邊關風光。隆冬的戈壁，瀚海闌干百丈冰，浩渺蒼茫間，一輪紅日騰躍而出，光耀大地，那才當得上氣勢二字。”
“劉兄所說的可是熙州城頭所見？小弟雖不能至，心向往之。”
曾緯面上佯作憧憬，肚子里暗自冷笑，你口中那壯麗景象，莫說我這個假弟弟，便是你的那些親弟弟們，也未曾見過吧？你阿爺如今領著熙河、涇原二路，官家還會輕易放你母親、小娘、弟弟妹妹們出開封？
賞了這般華麗的大宅，不過是好比前漢時的“保宮”而已，用來安置將帥們出質的家眷。
劉錫屏退了周圍的仆從，盯著曾緯道：“鳥鳴山更幽，水噪心愈靜。四郎且說吧。”
曾緯直言問道：“劉兄，我父親上回所托之事，進展如何？”
“家父已從涇原走馬（北宋“走馬”，是朝廷派往邊關的督察員）處得知，章惇，確實繞過曾相執掌的樞密院，以家信指揮邊事。”
“家信？”
“對，涇原一路，文臣張詢乃章惇的妹夫，他手下收的幾員武將，又與環慶路帥、章惇之兄章捷交往甚密。只怕再這樣下去，邊關五路，名義上有兩路是我父親領著，實際上，都是他老章家開的字號。”
曾緯接道：“以家信指揮邊事，呵呵，那我父親所領的樞密院，豈不也成了章惇家開的？二府都姓了章，天下是不是也得跟著姓章？”