夜幕降臨，胭脂在四塊大石頭支撐起的木板上鋪了厚厚一層麥桿，鋪了幾塊不知道是什么動物的皮毛，才鋪上一塊縣里公廨不要了的素縑簾布當作床單。
“委屈娘子了。”胭脂抱歉道。
姚歡一屁股坐在這搭在柴房里的簡易床鋪上，由衷道：“又松又軟，都是日頭的暖香，何來委屈？你也快去歇息，莫累著自己和肚子里那個。”
胭脂走后，姚歡吹了油燈，躺在黑暗中。
寧謐的鄉村夜晚，有助于她安靜地思考，明日跟著王犁刀去見縣丞時，說些什么。
在北宋縣級官制中，縣丞是最不穩定的職位，一大特點就是設、廢無常。
大宋立國之初，并不在縣令之下設“丞”。直到仁宗天圣年間，朝廷才正式以皇帝詔令的形式，明確在開封府下轄的開封、祥符兩個“赤縣”，設立縣丞一名，這個職位，在縣簿、縣尉之上。
帝國開始大規模設置縣丞一職，乃與神宗熙寧變法有關。由于王安石主持的變法，涉及的農業、賦稅、募役等領域，都在帝國的基層，為了推行新法，各州各軍兩萬戶以上的縣，都要設置縣丞。
然而神宗駕崩，高太皇太后垂簾聽政，變法派受阻，元祐年間，縣丞之職，在大部分縣里又成了空置。
只開封府因是國都所在之地，開封、祥符兩個赤縣本就政務繁忙，縣丞作為知縣的副手，才并未廢除。
王犁刀是當初救過開封縣知縣性命的人，知縣對他關照有加，但平日里他常打交道的，仍是縣丞郭修。
王犁刀親見了小龍蝦的生長速度，晚飯時又和胭脂一起吃了姚歡用豆醬、青蒜燜燒的小龍蝦，那蝦雖還小，肉卻兼具羊肉的厚實和蟹肉的鮮甜，入了濃郁的醬香滋味后，很是下飯，還比吃魚肉蛤蜊肉頂飽。
面相憨厚但心思活絡的王犁刀大兄弟，想到在庵酒店做護院時，每個黃昏和深夜由街坊酒肆送來的雞肝簽子、醬燒蛤蜊、鹵煮鴨肝等吃食，他敏銳地意識到，姚娘子所言非虛。
這蝦不像蝦、蟹不像蟹的玩意兒，應能征服汴京人的舌頭。
姚娘子既愿意出錢，他自是愿意出力。
這門行當若真能像養鵪鶉養豬那樣發達起來，他王犁刀的女人也能穿上錦緞、用上女使養娘，兒子們也能得了縣里最好的先生教功課、有朝一日邁進朝廷的太學，未必就是白日夢呵！
王犁刀一心要助姚歡成事，便將縣丞郭修從來歷到性子，都詳詳細細地說與姚歡知。
“這郭縣丞，中了進士后，只能是‘選人’，在南邊做過參軍、縣尉、州團練判官、州府幕職，要不是紹圣元年朝廷詔令，赤縣的縣丞只許從孤寒登第者里頭挑，只怕他也來不了此地。”
姚歡對大宋文官選拔制度略知一二，因而也明白王犁刀說的‘選人’是什么意思。
在宋朝，年輕文士進士及第后，只有榜上前十幾人能直接獲授京官層級的階官，余下的人都是“選人”，大部分散到州縣做地方官。
如果一個選人要晉升為京官，轉遷之路比在起點作家從lv1升到大神還困難。選人不僅要積累長期的任職年限，任上不能出紕漏，還要由州府一級重量級的上司舉薦，并參加中央的統一考試。
大部分選人，苦哈哈地在一線干二十來年，也無法轉遷為京官，就像無數撲街作者一樣，退休在人海……