聽到魏夫人方才最后半句話，曾布不知為何，想起當年自己與張氏的事被妻子知曉后，妻子便是用這樣的眼神看著自己，喃喃道：“世間最是情傷人，你我怎逃得蘭因絮果的結局。”
曾布覺得心中有塊地方被狠狠地踩了一腳。
他在盛怒中，倏地意識到，或許，正是自己一直來的所作所為、排棋布陣，令年輕的兒子也以為，“不擇手段”四個字，乃是步入宦場的必要條件。
曾布長嘆一口氣，搖搖頭，向妻子道：“你老了，忘性也大，你想想，那天他殿試回來，我們問起他寫了什么，他是怎么回答的？”
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魏夫人語噎。
曾布看著曾緯：“你可以曲意制策，但你不能哄騙我和你的母親。你母親老了，我其實也老了，你心里到底在想什么，我已經猜不到了。”
曾布說罷，轉過身去，頭也不回地走出海棠院。
……
這個仲春，大宋天子，官家趙煦，有點忙。
前腳剛參加了在皇家園林——瓊林苑為新科進士們舉行的瓊林宴，后腳就要于宣德樓上主持獻俘禮。
兩百年前，曾經與大唐對峙多年、雄踞青藏高原的吐蕃王朝，在一系列內憂外患中迅速崩塌，王室分裂成多個零散的武裝力量，其中一支來到與漢人王朝接壤的河湟地區，領袖為吐蕃人唃（音gu，第一聲）斯羅。
隨著黨項人的崛起、西夏王朝的建立，戰力衰微的吐蕃人根本抵擋不住夏人的鐵騎，吐蕃首領唃斯羅開始實行“聯宋抗夏”的政策。
眾所周知，宋仁宗時，大宋與遼國的關系進入蜜月期。而就在這個時期，大宋與河湟青唐吐蕃人的關系，同樣堪稱融洽。
短短幾年間，宋仁宗就授予了吐蕃首領唃斯羅寧遠大將軍、保順軍節度使、邈川大首領等頭銜，并向吐蕃政權源源不斷地輸送物資。
當年的唃斯羅在大宋王朝的支持下，忠誠地履行盟友義務、牽扯西夏武力、減緩其對大宋邊境的軍事壓力時，一定想不到，不過到了自己的孫子輩，宋蕃關系就急轉直下，以至于兵戎相見，宋人甚至對戰場上明確投降的吐蕃軍，作出“殺降”這一無論放在哪個時代都算得缺德的行徑。
宋神宗時代，在變法派激進的開邊軍事政策影響下，嘉佑二年龍虎榜的進士王韶，提出“欲取西夏、先復河湟”的主張，并因此獲得主持邊事的權力。
因為“熙河拓邊”的武力行動，大宋王朝與吐蕃首領、唃斯羅孫子木征徹底決裂，木征與子孫倒向西夏。
大宋邊軍在西北，與夏蕃聯軍互有勝負。
或許當年殺降后帶來的一系列軍事失敗，令宋軍主將不得不在大國之間戰爭的基本人性底線上有所忌憚。今春邊境的幾場戰爭，熙河路劉仲武俘獲了部分吐蕃人將帥后，奏請朝廷留了他們的性命，一路送來汴京，在宣德樓下舉行獻俘儀式。