蘇頌面沉如水。
而那不知原委、好心辦壞事的大名府知府，更是無辜可憐，兩條眉毛擰得緊緊的，仿佛能夾死蒼蠅。
幽云之地，如今已是遼國治下，大宋一方的外交官凌錄，用了一個“回”字，顯然指的不是遼國皇帝，而是大宋天子。
姚歡心道，外交場合，外交官的表演，從來都應與兩國關系的大方針相匹配。
以如今南北格局，遼宋睦鄰百年，對于雙方來講皆是利大于弊。
你凌錄一個鴻臚寺的主管官員、跟著蘇公出使的堂堂副手，竟裝瘋賣傻地用幽云故事，制造外交事故。
誰給你的臉和膽子啊？章惇還是蔡京？
你們這些皇糧養著的高官心里沒點兒數么？北宋到了此代的痼疾，哪里是遼國帶來的？甚至都不能說是西夏的鍋。根子在于本國的內耗，三冗問題深入骨髓。
目下西邊連年征戰、軍費已如無底洞，國內更是天災**接踵而至，此般情形下，還要對遼宋關系破裂動心思，唆使官家北伐？北伐的前提還是軍費，一加軍費，就能將熙豐變法的宗旨搬出來，使得新黨繼續得勢。你們這哪是明犯我華夏者雖遠必誅啊，你們這分明是還想通過給天子畫大餅的方式，靠著對大宋百姓敲骨吸髓，來換取自己的政治資本。
姚歡既忿忿于政客們的不可理喻，又心疼蘇頌如此高齡還要為兩國邊貿奔走、卻教豬隊友先挖個坑，繼而不可避免地想到，三十年后操作變形的宋金“聯手”滅遼、緊接著大宋就陷入靖康之恥。
她愣了片刻，正聞到身后的風爐中傳出咖啡的濃香，卻已見蕭知古緩緩起身，向蘇頌道：“本使多謝蘇公北來接伴，再謝知府款待周道。明日還要趕路，兩國使臣此際都回使館安歇吧。”
……
翌日辰初，姚歡與使團中的仆婢，跟隨蘇頌來到遼使下榻的院中。
驛卒稟報后，蕭知古帶著遼方的副使、參將、親從等，亦來到膳廳。
無論哪一國，使團長官到了對方境內，皆有眼觀六路、耳聽八方的業務素質。
昨日黃河故道邊，蕭知古就注意到了大宋使團中這位從衣著打扮到站位，都有些奇怪的女子。
她穿著素色的褙子襦裙、頭上沒有烏紗幞頭，顯然不是大宋宮中有品階的女使官員。她的發式簡單，妝容淺淡，顯然不是歌姬舞女。她站位在蘇頌身后，與侍衛武將一排，顯然不是普通婢女。
公事往來，她更不可能是蘇頌的侍妾。
晚間的宴席悻悻而散之際，蕭知古憑理智和對蘇頌的景仰，維持著最后一分禮儀、告辭而出時，在門邊也看到了這位年輕女子。
她好像在燒煮一種蕭知古從未聞到過的藥湯。
遼國以往接待大宋使節時，宴席的頭兩道，既不是酒，也不是菜，而是茶和藥湯。
其中，藥湯乃是用北地植物藥材中有清香的幾種，研磨成碎屑，以絲帛包裹后熬煮，很像宋人的飲子。
蕭知古以為，蘇頌畢竟是多次出使遼國、熟諳遼人宴飲風俗的老朋友，故而囑咐這年輕的女子率領仆婢們煮藥湯。
此刻，朝陽的光芒躍入室內，那個映著金輝的宋人女子，提起邢州白瓷湯瓶，往茶盞中倒出比藥湯更深更濃稠的液體時，那陌生卻有著迷人魔力的異香，再次隨著氤氳熱氣，充塞了蕭知古的鼻腔。
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