（因今明兩日要為生計奔忙，怕影響明日一早的更新，所以昨晚寫好235、236兩章，今日早上發掉。明天請假。第237章后天更新。多謝大家一直支持！）
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進得毓秀閣后殿這精致的小廳，姚歡原以為是站著給官家和貴妃回話，不想竟得了案桌下首的一張椅子坐，且有宮女給她也盛了碗湯羹。
上座處，天子身邊的劉貴妃，依然是捏著沙軟綿柔的嗓子開腔，口吻卻與從前大相徑庭，透著溫善，還帶了一絲兒平易的調侃：“吃了娘子一個月的冰飲子，今日我也做一回東，請娘子嘗嘗我閣子里小灶間做的假江瑤蛤蜊羹。”
言罷瞅了官家一眼，又追一句：“娘子是庖廚圣手，快品鑒品鑒，這羹，是用的什么肉來假作的江瑤和蛤蜊？”
姚歡心道，再假，能有大美人你此刻的語氣假么？我還是比較習慣你又傲又狠地讓我出去站軍姿的作派。
好歹，兇得很真實。
只是，雖謹慎地低著頭，姚歡仍能感到，天子也在望著自己，她必須去捧劉貴妃那張好大的面子。
小心翼翼地嘗了湯，嚼了“江瑤柱”和“蛤蜊肉”，姚歡恭敬稟道：“回官家和貴妃，民婦猜，瑤柱是用的豬小肚切丁仿制，而蛤蜊肉，民婦實在猜不到何種魚，能這樣鮮嫩。”
其實，假“蛤蜊肉”一入口，姚歡就吃出來，是東海小黃魚背脊上的“蒜瓣子肉”做的。
但她身處劉貴妃的毓秀閣，如在虎穴，神經高度緊張，立刻想到自己此世寄魂的“姚姑娘”，活動范圍大概只有慶州邊關和京城開封，而小黃魚這種要從南邊用“進鮮船”漕運過來的高級玩意兒，自己作為開封的底層小商販，千萬不要表現出“吃過”。
果然，劉貴妃的笑語中露出小小的得意：“這是東南進獻來的黃魚，你吃不出來，也不奇怪……”
趙煦打斷了愛妃，對著姚歡開腔道：“姚氏，你不必拘禮。朕看你，自進來后，肩頭就緊梆梆的，好像要御敵的弓箭手一般。你進宮逾月，怎么忽然與朕和貴妃生份了？”
一陣短暫而古怪的沉默后，劉貴妃起身，婉婉道：“官家，妾去看看寶昌和皇兒。”
張尚儀的苦勸言猶在耳：官家已是看中她了，你將說合之事放在毓秀閣里，算得對她有恩，又在官家面前顯得有氣量，將來她若生養了女娃娃，可是能替代你的寶昌去北邊的。
劉貴妃于是勉力遏制自己內心深處的極度厭惡，總算將屬于自己的并不那么多的戲份，演完了。
隨著劉貴妃的裙擺，這廳中侍立的幾個宮女，竟也像被刺猬粘走的果子一般，跟著往屋外走，走在最后的一個，自自然然地將門掩上。
官家的內侍梁從政，則不動聲色地挪到門口，神情淡漠地立好。
趙煦在上首，微微往姚歡這邊傾了傾身子。
“你額頭怎么了？可是烘胡豆燙了？”
姚歡已然覺得屋內的氣氛明顯不對，聽到天子的問話，愣了片刻才反應過來。
自己在三伏天的烈日下教劉貴妃罰站過好幾次，不僅曬黑了，額頭還曬褪了皮，天子指的應是這個。
“回官家，有一回在火桶邊，確實湊得近了些。不妨事，快好了。”
“以后，不用再做此事了。”
天子的音調低下來。
不等姚歡去揣摩他那句話的含義，趙煦直接給了答案：“朕留你在身邊，封美人，可好？”
姚歡驚愕萬分。
她顧不得面圣的規矩，倏地抬頭，望向青年天子。
我是穿錯書了嗎？
怎么就毫無征兆地被皇帝看上了？
“官家，民婦是……”
“朕知道你曾有守貞之舉，但其后樁樁件件旁的事，更是彰顯節義之氣，倒比河邊觸柱，更讓朕感慨，甚至生出敬意。你出身尚可，乃沈公的族中子侄，性子質樸純厚，若早上幾年，只怕太皇太后也會喜歡你。你如今算來，可稱半個軍中遺孀，因此你留在宮中，朕不是給你郡君，而是直接封美人，與尋常文士家的女兒不同。這也是教士庶們知曉，西軍將士在我趙煦心里的地位，絕不輕于那些進士出身的文臣。當初折家和種家的女兒，朕也是直接封的美人……”
山西折家和陜邊種家，都是世代為大宋戍守邊關的武將之家。
趙煦說得不緊不慢，頗為流暢。
姚歡卻覺得，腦子仿佛忽然被塞進了平日里烘咖啡豆的滾筒里，被突然降臨的危險灼得一陣抽痛。
天子看起來，哪里有半分尋常男子表白情意的熱忱、執著、乃至微微的慌亂與期盼？