蘇頌白眉一揚，眼角的溝壑中盛上了三分慈藹：“可憐天下父母心，吾等做長輩的，自是如此心意。老夫當年擇婿，也是初時覺著滿意，待小女臨近出閣時，老夫好幾日睡不著覺，一忽兒怕舅姑不好相與，一忽兒怕那后生不知疼人，再想著想著，竟是要想到女婿若為官不正遭了貶斥，女兒亦要一同跟著顛沛流離，唉……”
蔡熒文接道：“正是如此心境吶。”
馬車中，兩代老丈人仿佛找到了共同語言般，感慨了一回。
又行過一街，蘇頌記起白日里所閱的邊關來書。
“蔡學正，姚娘子的朋友、汝舟的啟蒙師傅，那位邵清邵公子，如今以朝廷的祗候郎中之身巡遼陜邊，給老夫的信中亦問候了姚娘子，請學正代為轉達。”
蔡熒文與沈馥之復合后，接送了一陣姚汝舟往來私塾，對邵清印象亦頗佳。
沈馥之也向他透露過，自己曾猜測這年輕斯文、品貌俱佳的后生，對甥女有些求慕之意。
蔡熒文遂道：“下官也聽國子學鄭學監褒揚過，邵監生不僅醫術上乘，性子也謙遜沉靜，雖是歲末才設的醫科生員，卻真正堪為天子庠序中的表率。”（庠，xiang第二聲，天子庠序指最高學府）
蘇頌嘆道：“是個好孩子，只是對姻緣之事的要求高了些，老夫為他作了幾次媒，皆無后話。蔡學正若有相善的同僚，家中小女正當嫁齡的，待邵監生回京了，亦可給他牽牽線。莫道人家是個孤寒出身，擇婿之事，還是以品性為重。若不是老夫家中幾個孫女皆已定了親事，這樣好的孫婿，老夫亦是肥水不流外人田的……”
……
這個夜晚，千里之外的西北邊境，大宋軍事重鎮涇原路，蘇頌口中的“肥水”，邵清邵郎中，正在篝火邊望星空。
離渭河上游的宋夏交戰前線，尚有一段距離，環慶軍徐業的這支先頭部隊落腳在一個叫做鎮戎堡的邊寨，等待后頭的大軍和輜重前來會合。
說是邊寨，因了連年戰事，反倒繁榮起來，邵清估摸著有開封內城那般大。
徐業治軍，自命“張弛有度”四個字，既是在塞內，百里外的北邊還有熙河路的軍隊駐扎，章經略作為主帥還未到，軍旅在城外扎下大營、分派好輪值后，徐業便許了屬下去城中尋歡作樂。
徐業得邵清救命之恩，琢磨著送個狼毛坎肩，真個只能算“皮毛”情份，遂特地讓親信裨將來喊邵清，一同離營。
那裨將笑嘻嘻招呼邵清：“兄弟們還未開始打仗，個個都全須全尾的，一時三刻哪里用到郎中了？倒是鎮戎堡里頭，聽說今歲很有些西域商團販了些胡女來，樣貌風姿皆于中原女子迥異，邵郎中英姿勃發，正有用武之地。走，與我同去。”
裨將一個行伍之人，搜腸刮肚尋了幾個文鄒鄒的詞兒，想來自己頗有水平，既照顧了這樣酸溜溜的文士的面子，又將意思點得分明。
叵耐他盛情邀請，邵清卻謝絕了，推拒之下，臉是紅的，目光是冷的。
裨將急著進城，心里嘀咕一句“這書生莫不是有暗疾”，也懶得再費口水，吩咐人將自己白日里打的兔子給了邵郎中，便興沖沖走了。
此刻，剛剛入夜，邵清抬頭凝望星空，將少年時養父帶著他所認的星辰一一尋來。
正覺心頭平寧舒和之際，兩個小卒樂顛顛地跑來。
到得跟前時，其中一個奉上手里的吃食，興奮道：“邵郎中，你的法子真好，這兔子果然比明火烤出來的，嫩上許多。”