遠書歸夢兩悠悠，唯有空床敵素秋。
千里外的開封城，姚歡哪里想得到，自己出現在了那位孤獨的征人的夢里。
不過，走在初秋晌午明媚的日頭里，她還是惦記了一番遠方的邵清，希望他平平安安地回到開封城。
蘇頌托蔡熒文轉達了邵先生的問候，姚歡才意識到，邵清春末離京赴邊，這日子過得飛快，一晃竟又消去了小半年。
依蘇公所言，邵清是從慶州隨軍越過山巒、往涇原路去。慶州……
接納自己靈魂的姚家姑娘，恰是慶州人。
姚歡覺得有些奇妙。
她乃冒牌的姚家姑娘，當初機緣巧合曉得了邵清曾托過媒人問名，卻哪里敢多打聽，這男子是如何看上姚氏的。
只在宮中烘咖啡那陣，甫經歷過遼使事件，深夜靜思時，姚歡在一股咖啡豆香氣的講筵堂偏閣里，會有好幾次，琢磨邵清這個人。
他說他原籍京兆府。長安地界，漢唐以來的老牌都城了，比之東邊的遼國大同府和燕京城，確實更算得胡商云集的大碼頭。邵清家又世代行醫，想來廣結善緣，有幾件遼國貴族都稀罕的好玩意兒，亦不算古怪。
說到“古怪”，這一陣子，姚歡倒擔心起曾緯來。
自關于二人未來的討論不歡而散后，自七夕到中秋，四郎沒有再來竹林街找過她。
只前些時日張羅浮屋食肆之際，小汝舟告訴姚歡，曾家四叔去新的塾學看過他一次，還給了他一個銀角子，囑他自己在街上買好吃的。
汝舟教沈馥之約束管教了大半年，小性子里的黠滑心思顯見得消退不少，此一回倒是老老實實向姨母上交了銀角子。
沈馥之畢竟一把年歲擺在那里，爆脾氣比年輕時收斂不少，評論人與事也不會非黑即白了。
對曾緯的殿試策論，她雖愕然，也疑惑曾家父子忽起齟齬是伴圣策略還是另有緣由，但總還感念樞相這位公子救過甥女好幾次，對汝舟也向來不錯。她覺著，自己作為長輩，明智之舉，應是叮囑蔡熒文，適時地打聽打聽朝堂動向，知會歡兒，讓她心中有數即可。
今日，姚歡遵了一位貴人所令，帶小汝舟去赴約。
汝舟一見了阿姊，就口齒清晰地告訴她，姨父姨母讓傳話，曾四叔這一廂住在國子學的學舍里，中秋都未回府哩。
……
姚歡姐弟踏著清秋陽光，走到約定的地方，果然見到一輛小小的靛青簾子的牛車。
簾啟處，皇后女使陳迎兒露出半張面孔：“上來吧，圣人等著吶。”
姚歡穿來一年多，對本就不大的開封城已很有方向感，覺察到車子應是往北走，一時面色有些猶疑起來。
陳迎兒和聲細氣道：“姚娘子放心，圣人說了不是在宮里頭相見。”
又輕喃一句：“宮里頭，哪是能好好說話的地方呢。”
牛車的優點是不惹眼，缺點是慢吞吞，足足走了半個時辰才到。
姚歡牽著小汝舟下來，見周遭甚為開闊曠達。她辨了辨四處建筑，望到了南面的天波門樓。
果然是來到皇宮的北邊，開封的外城區域。
她又回過身，往正北處極目遠眺，尋到了酸棗門城墻的天際線。
酸棗門……
再過三十年，在她所站立的這片土地上，將爆發金兵南下侵宋后的東京保衛戰。而酸棗門，正是主戰派李綱率軍力保的城門。
朝廷一片“開封保不住”的哀嚎里，是李綱這個文臣堅持，高大堅固的城池、宋軍的精銳弩機，一定能擋住金兵的攻勢，等待種師道部等四方勤王軍隊的到來。
迎擊強敵的守城之戰，關鍵詞常常就是“慘烈”二字。