只是，姚歡在感慨之外，更有一層納悶，孟皇后與娘家唯一的至親長輩進行如此私密的計議，為何當著自己這外人的面來說？
然而，很快，孟皇后繼續娓娓道來的安排，就讓姚歡的納悶變作了震驚。
皇后竟然，要將一萬貫私房錢，交給姚歡！
這些錢，大部分來自孟皇后每月從府庫中循例領到的“好用”，小部分，則是她繡了帕子、做了襪子后，由陳迎兒以宮人裁造之名賣到宮外換來的錢。
皇后明確地請燕夫人作見證，這一萬貫并非借貸給姚歡的，而是由姚歡拿去經商，待到小福慶及笄，這筆錢先扣去每年一百貫的給姚歡的酬勞，再扣去兩成的給姚歡的分潤，余下的還來皇后處。倘使世事無常，皇后屆時已去了另一個世界，姚歡則直接將錢送往郭家，記在新媳婦福慶的嫁妝名下。
姚歡聽完，驚得下巴都要掉了。
這……這簡直就是后世“家族信托+保險產品”的結合體啊！
她誠惶誠恐間，問出的話倒是十分直率——為什么信我？這筆錢虧光了怎么辦？
孟皇后卻更直率，道是，會做買賣、救過福慶、不貪內命婦榮華的女子，她孟氏于開封城內，再不識得第二個了，只能選姚歡。
就像舊時蒙孟家照拂、數年來也從不為女婿轉京官來求孟皇后的至親，除了燕夫人也找不出第二個了。
“至于盈虧，姚娘子，疑人不用，用人不疑。若是那不值得我信任之人，便是歲歲盈余，亦可將帳做成看起來血虧。而就算誠信之人，做買賣，也沒有穩賺不賠的，更何況……”
孟皇后轉向燕夫人，意味深長道：“更何況，姚娘子將要大展手腳的地方，正是郭縣丞治下。”
……
中原王朝這座繁華的都城里，人各有命，動物又何嘗不是。
晴日里，倘若從空中俯瞰下去，便能看到動物們的迥異命途。
貓在瓦檐上曬太陽，狗在街巷搖尾乞食。
馬在城市各廂房間疾馳，仿佛一個個在織機上飛速往來的梭子。
豬，很多頭豬，在朝暾升起之時就出現在南薰門，渾渾噩噩又秩序井然地往城中特定的屠宰院行去。它們在生命的最后一刻，仍走得那么從容優雅，乃是因為它們原本過的，就是豬欄中的日子，它們不曉得，若無自由，這一刻是吃飽肚子，下一刻就是任人宰割。
而牛，是個相對中庸的存在。人們不把它們作為豬羊那樣的主要肉食來源，也不用馬的速度來考核它們。
在京城戶口的牛兒們的眼中，世上有鞭子，但抽得不那么狠，世上有屠刀，但那是送給鄰居的。
此刻，這頭心平氣和的京城牛，看到晌午載過的那對姐弟，又向自己走了過來。弟弟一派天真，姐姐則心事重重。
大牯牛蹄子噠噠，不緊不慢、步伐悠然地往前走。
姚歡在這蹄聲中，回想今日所見所聞、所領所受，恍然覺得做夢一般。
自己今早出門前，還在一分一毫地算浮屋夜市小虧還是小盈、明年竹林街的房租不知要漲幾貫、流民的雇錢付到秋末還是初冬了、后頭幾批小龍蝦收上來后要不要每斤多賣二十文……
不曾想，午后歸來，她竟然，已經腰纏萬貫。
姚歡先將汝舟送回了東水門姨母家，然后回到竹林街的小天地里，靜靜地消化這突如其來的變故。
孟皇后顯然是謀定而動，舍棄了蘇頌這位曾經由祖父孟元蓋章、卻已幫不上什么忙的長輩，而選擇了同樣可信但更有戰斗力、又能彼此共榮的伙伴。
她對自己的命運是絕望的，絕望到已作好準備，就算自己成了廢后，也恐怕會有性命之虞。
她對女兒的命運又是充滿希望的，她希望女兒在及笄之后，好歹能迎來比母親幸福一些的人生。