當爹，選女婿的時候，往往就去看對方的家風家教了。
話題既然引到蘇家，姚歡遂向孟皇后請教紹圣初年蘇軾、蘇轍兄弟被貶南方的細節。
孟皇后盯著案幾，目光落在方才為唐國公主母子和端王講解的幾幀畫上。
“姚娘子，畫山水，視點不同，畫法亦不同。自山前望山后，謂之深遠。自近山望遠山，謂之平遠。深遠之色重晦，平遠之色則有明有晦。深遠之意，重重疊疊，平遠之意，則飄飄緲緲。臣子看朝局、看天下，有時就如觀者望山，位置與心境不同，所見所思亦不同。官家登基、宣仁高太后臨朝時，二蘇兄弟一同在京為官的時間并不長。雖然宣仁太后有意任用蘇軾為宰相，但蘇學士做了一陣官家的禁中老師后，很快請求外放州府為官。”
孟皇后以丹青作比，娓娓說起她所猜測的蘇學士不愿勇攀宰執巔峰的原因。
元祐年間，蘇軾剛剛被起復翰林承旨，就有御史賈易、御史中丞趙君錫，誣告蘇軾在神宗帝晏駕時，曾作詩慶賀。
這二人舉出的證據，乃蘇軾所寫的詩句：“此生已覺都無事，今歲仍逢大有年。山寺歸來聞好語，野花啼鳥亦欣然。”
按照兩位御史的攻訐之辭，君王大行，舉世同悲，人臣更應“泣血哭號”，蘇軾竟然將哀信比作“好語”，描述野花、鳥雀都聞之欣然的場景！如此行徑，人臣之義何在？
姚歡對這個故事倒是第一次聽說。
她微蹙眉頭，向孟皇后道：“蘇學士的詩中寫，今歲仍逢大有年……大有年是指豐年。元豐末年，蘇學士是在江南常州潤州一帶為官。彼處種植的糧食，主要是水稻。倘若是兩熟稻，第一次收割時節應在六月以后。而神宗帝棄天下而去，是在元豐八年的三月。蘇學士作這首詩，最早也應是五月底六月初吧？此時離先帝駕崩已過了三個月，官家早已繼承大統，那些刀筆吏怎地不說，蘇學士此詩是賀新帝登基、蘇湖大熟、國運興隆？”
孟皇后贊許地笑笑。此女果然不像市井中那些庸眾，會被刀筆吏們放出的彈劾之論左右了判斷力。
她懂得懷疑。
“娘子說得沒錯，蘇學士這首詩，名為《歸宜興，題揚州竹西寺》，恰是作于當年的夏日里。此詩，想來不過是為一次盡興的游歷而作，不料竟險些令蘇學士再度身陷囹圄，好在宣仁太后斥責兩位御史無中生有，此事方平息了。或許，這種還朝后無處不在的惡意，令蘇學士對于在京為官已是意興闌珊，他頻頻上奏，堅決請求外任。”
“哦，”姚歡垂目靜思須臾，問皇后，“所以，其實整個元祐時期，蘇學士主要任職于地方州府，并非元祐更化時的朝臣領袖。再者，民婦聽聞，章惇雖素來是變法派，但他早年在烏臺詩案時，還曾挺身而出，在神宗皇帝御前，為身陷囹圄的蘇學士辯解，為何到了紹圣初年，章惇竟對已遠離朝堂的蘇學士，如此冷硬兇狠？”
孟皇后望向窗外那些被朔風卷起的落葉，緩緩道：“章惇此人，也未必天生陰毒。烏臺詩案時的章惇，與紹圣初年時的章惇，所歷全然不同。后者領受過整個元祐年間的凄涼命途，突然之間又回到人臣之極、手握影響君王生殺予奪之權時，怎么還會再心存惻隱？況且，蘇學士為官幾十年、每到一地都官聲頗善，章惇乃用貶謫蘇學士過嶺南，來試探官家是否為了新法而不怕被指昏聵暴戾。”
姚歡默然。
她自然地聯想到曾緯。
身逢此種朝局，曾緯選擇進入仕途的手腕，以及進入仕途后的表現，也不算令人震驚。
畢竟，學成文武藝、貨于帝王家的男子中，有幾人，能做到如蘇頌這樣精明而堅守底線？又有幾人，能做到如蘇軾這樣，愛民的情感，比侍奉君王更熾烈呢？
孟皇后說完了蘇軾，繼續說蘇轍。
“至于子由先生，他與其兄不同，進士及第后，始終身處宦場下僚。他哥哥已能做到站在前山觀后山、明了云山深處的危險時，子由先生因為突登宰相之位，被一覽眾山小的錯覺迷惑，于元祐末年試圖力挽狂瀾，以一己之力強硬反擊紹述黨，正好被章惇等人抓個正著，亦貶往筠州。”
姚歡若有所悟：“筠州在江西，未過大庾嶺，比子瞻學士被貶的嶺南，好些。看來章惇等人眼中，終究是子瞻學士聲望更高，對子由相公的貶謫，不似其兄那般決絕。”