凜冬前，曾緯搬進了舅舅魏泰的襄園。
除了侍妾晴荷，魏夫人又撥了些仆婢給曾緯用去。
魏夫人通過長子曾緹，試探了幾次曾布對此的反應。曾布只說知道了，卻另起了話頭，道是三子曾紆，這些年來幕職州縣，每回考功甚佳，頗有當年蘇頌之子蘇嘉的官聲，天子在政事堂里主動與章惇提出，讓吏部選曾紆回來，在戶部領個差遣。
曾緹想著，三弟能回京，與父親沒有攔著四弟帶人住出去一樣，都是彰顯慈父情懷的好消息，遂巴巴地來給母親匯報。
魏夫人嘆氣：闔府上下都是人精，獨獨大郎曾緹有幾分憨氣，竟看不出來，自己的父親是準備將曾紆弄回來，替代曾緯做幫手，和章惇二蔡斗呢。
要說這三郎曾紆，雖也是魏夫人肚皮里出來的，其實并不招魏夫人喜歡。
曾紆打小，聽母親教授詩詞時，就流露出不屑館閣靡麗詞風的主張，只崇拜伯父曾鞏的文章，贊其構架嚴謹、言之有物，又如波澤春漲、載舟之水。
魏夫人于文學上十分自負，便是夫兄曾鞏那樣的文壇高士，亦未放在眼里過。不想曾紆竟屢屢和自己唱反調。其后，曾紆又在父親與張玉妍的事上，反對母親將張氏隨便找個小廝配了的主意。
魏夫人想到這府里頭，曾布薄情，曾緹木訥，曾紆更是從未順過自己的意。
一時之間，她看曾府的高門深院，便如埋了自己大半輩子的墳塋般，倏地起了念頭，要搬去襄園，與自己最疼愛的小兒子曾緯同住。
曾緯曉得后，反過來勸阻母親：“父親、三兄和自己的仕途都還在往上走，堂堂樞相嫡妻、京城名氣響當當的詞壇領袖，若忽地離開曾府，只怕外頭飛語要鋪天蓋地。”
魏夫人想想有理。
畢竟，這個動輒要論一論君子小人標準的朝廷，歷來最是強調臣宦的德馨家寧。
哄順了母親的脾氣，曾緯才開始吐露一則關乎自己前程的新訊息——蔡京想招自己為婿。
魏夫人初時的驚訝過后，冷靜地思量了一回，對兒子道：“當年晏殊知應天府，招了富弼做婿。他二人亦是先做師生，再做翁婿，又同朝為相，倒也是一段佳話。”
母親這個反應，在曾緯意料之中。
當初同意自己娶小門小戶的歡兒，如今支持自己去做蔡大學士的佳婿，說到底都是因為舐犢情深。
母親對自己的愛，遠在對其他姓曾的兒子們之上，他曾緯是有把握的。
母親明白他懷有宰臣大志，定是想著，指望岳家，亦不失為一條好路。
只聽母親又道：“如今蔡卞在中書，蔡京升翰林承旨，他二人都還不到五十歲，看著是聽命于章惇，其實兄弟齊心、將章惇這獨相擠走，亦非難事。國朝的首相之位，我看遲早是蔡家的。你且待我想一想，這樁姻緣，怎地過了你父親那一關。大不了，從向太后處，尋尋法子，看太后能否出面，命你父親允婚。”
曾緯奇道：“怎好去求向太后？她不喜蔡學士。”
魏夫人臉一沉，不悅道：“又是張玉妍告訴你的后宮風向？她算個什么內廷帝師，真以為自己無所不知？蔡京早在元豐年間，就與向宗回、向宗良兄弟交好。這倆人，皆是向太后嫡親的兄弟。神宗帝還在位時，你姑姑嫁與向家的侄兒，我常進宮，向家、蔡家的夫人們俱在，向皇后待她們親得很。如今，她成了向太后，對章惇是真恨，因為章惇依附朱太妃。但對蔡京，向太后不過是明里跟著朝堂那些元祐舊臣罵幾句，實則并不厭他。”
曾緯細思，暗罵自己傻。
入冬后，官家抱恙多次，向太后不免緊張。萬一官家真的年輕輕棄天下而去，向太后自是要扶端王趙佶上位的。章惇交好朱太妃和劉貴妃，蔡京蔡攸父子如今則與端王過從甚密，向太后怎會真的對蔡家厭棄？
女人們精明做戲的功力，不遜于朝堂老臣。
又比方母親與張尚儀之間……
曾緯今日驀地意識到，這兩個婦人，一個是他母親，一個是他情人，最近都在為他的前程奔忙，又都在他面前攻訐過對方。
曾緯不免覺得好笑。
當初爭奪父親曾布的心，如今爭奪起他的心來。
然而，曾緯笑著笑著，就笑不出來了。
也不是每個女子的心，他都能一贏到底的。
……