“如果當初章捷章經略剛到環慶時，阿父能選擇相信他，或許阿父和手下兄弟們就不會死，我也不會是如今的模樣。”
“我阿父早年打西夏人時，在戰場上得一位同袍救過性命。可惜這位同袍到了元祐年間，被鄧蔡兩家招入麾下，阿父與他分道揚鑣、再無往來。后來，不知何故，那人決定暗中舉告鄧蔡兩家在回易和放貸中的惡行，他的家奴已進京尋到蘇轍蘇相公處，帶回了蘇相公準備查案的許諾，他卻突然暴病而亡。那家奴是個忠仆，偷偷尋到我父親，交給吾家一些借據、賬目、典妻契和軍卒的控狀，說是主人吩咐，如自己有不測，便將東西送到賀軍侯家。”
“其時，西夏小梁太后正舉兵東侵，圍住環州外的肅遠、洪德等要塞，阿父與我既是環慶軍人，自是要即刻出征。阿父便將東西，埋到了姚宅地下，但姚伯父應是不知道的。”
“我們在洪德城外的大蟲谷，守點設伏，不知阿父是否有不詳預感，那日出發前就將姚宅埋有憑證之事，說與我知。在大蟲谷，我們突然遭到一支夏軍從腹背襲擊，阿父最后，因辨出他們使用的也是神臂弩，而知曉他們其實是宋人。阿父終為掩護我，受箭身死，我在崖下荊棘中，聽到他們說，回去可向鄧洵謙交差。”
“阿父為何，不在出征前，就向章經略陳情呢！”
賀詠說到此處，扭頭望向窗外，不愿意讓姚歡和邵清看到他眼底終究泛起的不甘。
人非圣賢。
遭受厄運的人，難免會執念于“如果當初做了另一個選擇”。
邵清有些懊悔。
是否自己贊許章捷整肅環慶路的言辭，令賀詠越發傷心。
卻聽姚歡安慰道：“你阿父最后得到確切的訊息是，蘇轍相公在查此案，他信的，自然是蘇相公。他不知章經略可會與鄧蔡二人有淵源，又怎敢輕易去對章經略和盤托出？”
賀詠轉回頭，目光復雜地望著姚歡。
方才乍見她時，就產生的那種奇怪陌生感，更強烈了。
她當年就是個有主見的少女，否則也不會堅持在他出征前，大膽地奉獻初次魚水之歡。
但此刻的她，雖然面孔、聲音乃至說話的語調，一看、一聽就是歡兒，但目光里的倔強，和那如琉璃般易碎的剛烈，反而很難尋見了，取而代之的是冷靜思謀，與從前頗為不同。
大約是因為如邵清所言，她在京中雖得姨母照拂，主要還是靠自己闖蕩，且結交了蘇頌、蘇迨那樣的名士，又要打理鄉間田產，見識與心性自然比少女時候大有長進。
賀詠默了默，輕喟一聲：“你說得對，阿父沒有錯。他最后推我走時，讓我不要怨他管了閑事。我怎會怨他！我家五代皆在軍中，如何能見得好好的大宋官健，就這樣一點點成為軍心渙散、吃喝嫖賭的廢物，或者典妻質子、屈辱度日的螻蟻。”
姚歡道：“所以，你鐵了心要讓鄧蔡兩家的丑行昭然天下。然而你百般計議、此來京中，卻發現蘇轍相公已被貶謫南方，便決定直接去天子圣駕前鳴冤呼號？”
賀詠辨出姚歡沉柔的口吻中略現否定之意，問道：“若非這般，還能如何？”
姚歡搖頭：“不能這么草率。且不說獻俘儀式上，你突然沖向宣德樓，會不會被天子親衛誤傷，就算天子聆聽了你的舉告、收下了你的這些東西，也要指給有司查辦。這一來一去，足夠蔡京等人想出應對之策。典契、控狀上的那些軍士，可能與你阿父一樣，再也不能說話了，賬本，可以被辦案的御史指責為贗造之作，最后，就連你，或許也會被指為當年驕橫犯上、受到鄧洵謙的處置而懷恨在心，伺機誣告。”
賀詠專注地聽著，他仿佛又回到了那個慶州城外的黃昏，由眼前女子引導著，探索正確的方式。
彼時是人倫之欲，如今是伸冤之策。
“那我應該，暗中去找誰？去南方找蘇相公？”賀詠問。
姚歡沉吟道：“已不再是相公的蘇轍知州，肯定要找，他既知曉當年此案的一些端倪，又是蔡京的政敵。但更有一位當朝相公，他也是蔡京的政敵，與蘇轍交好，侄兒還是蘇轍的女婿，最關鍵的是，他如今，有實權。”
一旁的邵清脫口而出：“曾布？”