一路行來，小船上吃得簡陋，僅能飽腹而已。每隔幾日到一處大碼頭，邵清總會帶她正經吃一頓。
邵清已然很曉得她的口味，但每回點菜，仍這般柔聲細語地問一回。
待到飯菜端上桌，邵清匆匆墊了些，便起身道：“這酒肆里進進出出的，女客官不少，應是個妥當之處。你且慢慢吃著，好好歇息，我往江邊去看看。”
姚歡靠在窗下的桌邊，看著身形頎長的邵清，在江岸的幾艘客船邊，游走問詢，只覺心中舒然，身子似也沒有方才那般疲憊無力了。
正要轉過頭來再喝一碗湯，卻唬了一跳。
桌邊也不知何時，站著個年輕男子，笑瞇瞇地向她打問：“請教娘子，這魚圓，好吃么？”
姚歡見他，應不比自己年長，幞頭與襕袍的質地一看就不是便宜貨色，且色澤淡雅，襯著一張長眉鳳目、白潤淡須的面孔很是清秀。
可是，這陌路生途的，就算不是什么粗鄙古怪之人，姚歡也很警惕。
“阿兄與我嘗下來，覺得不錯。”
她雖語氣和淡，但將“阿兄”二字，稍稍咬得重了些。
年輕男子瞥了一眼姚歡對面，邵清留在桌上的碗筷，拱手致謝，走回自己的桌子落座。
姚歡眼角余光分一些過去。
與這年輕男子同行的，還有一老一少兩個男仆模樣的人，守著兩個扁擔的行李。
姚歡低頭飲湯，才沒喝幾口，男子卻又踱了過來。
他這一次，倒沒有蹭到姚歡桌邊，而是立在離她最近的一扇窗下，背袖佇立，望著不遠處的茫茫江面，縱情抒懷。
“仁者樂山，智者樂水。我在洛陽看過冬日大雪里的欒川秘境，眼下又得見春光初期時的大江勝景，皆感神迷心醉。想來，我既能做仁者，又能做智者。”
姚歡差點沒被如此自戀做作的腔調，嗆一口湯出來。
恰在此時，邵清走回來了。
那男子從窗邊瞧見邵清乃自碼頭回還，便上前作揖：“足下可是這位娘子的兄長？”
邵清沖淺淺回個禮：“何事？”
男子卻笑道：“咦，你們怎地長得不像？”
邵清面色微沉，這是哪來一個莫名其妙的錦衣少年？
但邵清與他照面之間，即使從男子的角度來看，也覺得對方眼神于清澈外，至多有些憨癡的稚氣，說不上油膩浮浪。
那錦衣少年似也意識到自己說了句傻話。
這出門在外的匆匆旅人，猶其青年男女，誰知道彼此之間有著怎樣的故事呢，“兄妹”二字是最好的掩飾。
他于是忙向邵清又拱手道：“在下姓端木，單名一個嚴字，要順江而下，去江南西路。見足下自船塢來，想問問船訊。”
“此地不少旅人是去江南西路的，各樣客船都不缺，航次也多。”
邵清簡略地答了一句，坐下來，背對著那端木小公子，看看桌上的碗盤，魚圓留下不少。
“不好吃？”邵清眉頭稍蹙，問姚歡。
“好吃啊，所以留些給你，你方才都不及嘗幾個便走。活魚現刮的就是新鮮，而且我看店家在窗下殺魚，都是先從鰓下放空了血，故而魚肉潔白如云。”
邵清聽到“留些給你”四個字時，雙眉已然又舒展開。
他正要舀幾個魚丸到自己的碗中，端木公子笑吟吟地湊過來，對姚歡道：“咦，這位娘子一聽就是行家，不過，在下覺著，此店的魚丸，看著有點老，可惜了活魚肉。應當在斬茸的時候，剁到最細后，再以刀背平著將魚茸來回抹壓十余回，然后加入蛋清攪打，最后在溫水里汆制定型。娘子你看，店家定是少做了抹壓、放蛋清兩件事，汆丸子的時候又用了沸水，魚丸才像紙團兒一般。否則呢，應是像芙蓉花兒一般。唉，這條魚定也十分懊惱，左右是落得盤中餐的歸宿，入口前美些，入口后嫩些，方不負生而為魚吶……”
天上掉下來一個喋喋不休的自來熟話癆，邵清和姚歡都十分無語。
邵清迅速嚼了幾個丸子，用目光詢問姚歡：走不走？
姚歡倏地站起：“阿兄去結賬吧，時候不早了。”
端木聞言，略現訕訕道：“哦，告辭，二位一路順風。”