此時，天已經完全黑了，雖是接近滿月的日子，邵清在走夜路時，仍本能地警覺。
邵清握緊姚歡的手，屏息蹙眉，側耳聆聽，很肯定地道：“林子里有人，說的是契丹語。”
榷場貿易時期，雄州內外，哪兒沒有遼人？
但隨即而來的呼痛慘叫，令邵清本能般作出反應，摟著姚歡躲到樹叢后面。
這叫聲于本來平淡的契丹語交談中，突然響起，似乎表明主人在沒有防備時遭到了襲擊。
“咔嚓咔嚓……”
踩著草葉疾奔的零亂腳步聲，由遠及近。
三個人，一人前頭跑，兩人后頭追。
接近林間小路時，前頭那人似乎體力不支，噗通載倒。
兩個追兵撲上來，一人踩住獵物的脖頸處，另一人迅速俯身，拔出了扎在獵物肚子上的匕首。
獵物顯然又吃痛，只是這一回咽喉被踩，慘呼成為壓抑的呻吟，悶悶的。
兩個追兵，又嘰里咕嚕說了一串契丹語。
邵清聽明白關鍵的幾句，吃驚不小，再輕輕撥開額前的一簇枝葉，望出去。
月光穿過林梢，正灑在那處。
追兵中的一個，再次舉起匕首，這一回準確地扎到了地上男子的心臟。
男子雙腿胡亂蹬踹，力量逐漸變弱，終于，一動也不動了。
兩個行兇者將尸體拖了幾步，靠在一棵樹下后，其中一人疾步離去。
借助月光的映照，再加上行兇者對話中透露的信息，邵清終于了確定死者的身份。
他湊近懷中妻子的耳邊，用極低的聲音告訴她：“死的是姓杜的遼商，還有人要來。”
姚歡明白邵清后半句的意思，幾乎連大氣都不敢出。
……
夜里的林間小路，被月影籠住，仿佛一條明暗參半、叫人捉摸不透的迷徑。
馬植控著韁繩，側頭看一眼趴在身邊那頭騾子上的完顏宗寧。
白天，在榷場里，馬植尋覓多時、花大價錢買下的一張弓，正套在昏迷中的宗寧背上。
到底是癡愛騎射的女真男娃，宗寧接過這張宋人巧匠精心打造的弓時，竟比那日與心愛的姑娘重逢時，更為驚喜。那是一張大牛角做的螞蝗弓，看著不如那些描紅畫綠的樺皮弓、桃皮弓奪目，其實從牛筋的批解到膠漆的涂刷，行家知道，是把沒有一年做不出來的好弓。
榷場里只是嚴禁售賣銅頭箭或者有機關的兵刃，角弓自不在禁品之列。馬植買得光明正大，卻也挑得費盡心思。
畢竟，他心底，是按照給宗寧陪葬的好物標準，來選的。
馬植看到宗寧撫著弓愛不釋手，遂像真正善解人意的長兄那般，向阿骨打道：“阿骨打叔叔，宗寧想去試試弓，山間耍一耍。我帶著他，那些契丹看守們，便不敢說什么。”
現在，眼前不停閃過燕京城往昔畫面的馬植，終于把自己選的這條小路，走到了盡頭。
剛剛順利殺完第一個人的手下，迎上前，從主人手里接過韁繩。
兩匹騾子踱到樹下時，稍有不安的表現。它們有著牲口靈敏的嗅覺，卻沒有戰馬的訓練有素。它們害怕血腥味。
馬植指著杜京山的尸體，對手下說：“把女真小子的腰刀，插到他胸口去。”
又招呼另一個：“你，把女真小子卸下騾子，快些，他要醒了。你用杜京山的刀，劃開他的脖子。”