砧板上扎個釘子，卡住鱔魚的腦袋，用薄如刀刃的竹片子，劃開魚腹，剔去脊骨，剝去已經凝結的鱔血，便得到干干凈凈的一長條鱔魚背肉。
將鱔背切成一寸多的肉片，在姜汁、蔥末、越州酒、鹽調制的味料中，腌漬半個時辰，拍上面粉，入油鍋炸。
油溫不可過高，湊手有烘熱感的四五成火候即可。鱔魚炸過頭遍后，須再復炸兩次，瀝干凈表面的油滴，入口才外脆里嫩，。
吃的時候，還要澆上放了白芝麻粒的醬汁。
這道炸鱔魚，是姚歡從記憶里搜刮出的，后世無錫一帶的著名冷菜——梁溪脆鱔。
江南魚米之鄉，人們最善水族菜肴。
且能將水族做出一百零八種冷食的款式，暑天吃來，涼爽而不失鮮濃滋味。
今日的河鮮，除了這道澆汁脆鱔，姚歡還用糟鹵浸了河蟹與小龍蝦，做成蝦蟹冷拼。
又用新鮮買回的鯇魚，在腹背部剞出斜刀花紋，薄薄地抹一層細鹽，用粗色茶葉片子混合著松木刨花，悶于鍋子里干熏到肉熟，散去火氣后，切段裝盆，沾上調了麻油的越州玫瑰醋吃。茶香、松木香、淡淡的醋香，將原本乏善可陳的普通河魚，裝點成一道精致的下酒菜。
至于畜禽類的冷盆，沒有肥膩感的豬肚和雞絲，則是很理想的選擇。
搭配豬肚和雞絲的伴侶蔬菜，亦有講究。
燙熟切絲的豬肚，咬起來彈脆有韌性，姚歡便拿萵苣去配，名為“雙脆”。
三黃雞煮后拆出的雞脯肉和雞腿肉，則被撕得很細，正好用新鮮的蓮藕切碎來拌。
豬肚雙脆也好，涼拌雞絲也罷，拌料的制取，姚歡都借鑒了宋人愛吃的“洗手蟹”的做法——舍棄醬油，將梅子、嫩姜片、水芹、蔥絲、花椒碎粒與米酒混合，得到酸、辛、辣、甜的復合型味汁，淋在主菜上，錦上添花。
這樣一桌冷菜，脆鱔紅亮酥嫩，蝦蟹醉汁淋漓，熏魚茶香獨特，肚絲和雞絲鮮麻爽口，再來一碗黃綠相間的枸杞葉雞汁冷面，最適合三伏天。
只在餐前，大人娃娃，均先喝一碗清淡溫熱的蛤蜊菜梗豆腐絲湯，潤一潤腸胃。
如此說說笑笑，吃到戌時，碗碟酒盞皆空。
送走楊禹葉柔一家，姚歡收拾完畢，回到內屋，看看掛在屋角的紅袍子，方問起邵清面圣的經過。
邵清道：“賞賜緋服魚袋，也便罷了，雖非你我所貪慕的，至少算不得壞事。但官家，還想調我去御藥院。我當即便向官家請求，允準我去惠州官藥局，好陪著你，官家正不置可否之際，曾緯，和那張尚儀來御前議事，我的請求和官家的想法，今日便皆是有首無尾，不知后續會如何。”
姚歡想了想，握著邵清的手道：“若說文士之極，乃翰林院知制誥，而御藥局，也算醫家之極了，你真不想去看看？”
邵清意味深長地笑笑：“誰說御藥局是醫家之極？我們郎中，最看重的，不過‘藥到病除’四個字，便是不治之癥，起碼也要尋到方子，減輕病患如蟻噬骨的痛楚。至于這病患是天子貴臣，還是貧民乞兒，在我們眼里，沒有區別，并不覺得當上能給皇帝看病的醫臣，才是位列仙班那樣風光。”
他說到此處，笑容隱去，換了喟嘆。
“遼與宋的內外朝，我多少都見識過了，今日又遇到曾緯，越發覺著，嶺南瘴癘之地算什么，朝堂宮閣，才是會讓人染上心病的可怖之處。養父給了我自由身，我珍惜他的寬宏，更珍惜你，我當然打心底，愿意與你一起去惠州。或者，我們去求蘇公，再與官家說說？”
姚歡聞言，心里溫暖至極。
她盈盈起身，去放蚊帳，又扭頭向邵清笑道：“好，此事明日再說，現下，你想做一回送子觀音么？”
……
過了幾日，夫婦二人還沒來得及去請蘇頌做說客，簡王趙似，卻已派鄧鐸登門，邀他們過去敘話。