城西，曾樞相府邸。
家仆提著燈籠，引著晚歸的曾紆，來到曾布院中。
書房里，曾布放下手中的古籍，輕揮手，示意侍立房中的小妾出去，關上門。
“張玉妍和你提及小皇子的病癥了嗎？”
“回父親，沒有，”曾紆頓了頓，補充一句，“我與她，算上今日，一共相會五次，每一次，她對宮中事，都只字不提。我，依著父親的吩咐，更是，從不探問。”
曾布揚了揚白眉：“你只與她吟風頌月，舞文弄墨，她不奇怪？”
曾紆盯著案上硯臺，并無掩飾的企圖：“我不曉得她心中所想，只是掂量她面上的神情，像她當年與我相處時，那般。”
曾布毫不憐惜地盯著問：“她也沒有求歡之意？”
“沒有。”曾紆平靜道。
“她透露過，與你弟弟，有過男女之事嗎？”
“沒有。”曾紆的口氣，仍是無風無浪的。
曾布點點頭，似乎并不認為，這樣的問題，會與自己的不體面掛鉤。
他只是仿佛白日里在朝堂上那樣，關心一些細致入微的事實。
“三郎，你行事素來穩妥，”曾布揉了揉太陽穴，正色道，“今日退朝后在政事堂，官家沒與我們幾個執政說上幾句，就捂心急喘，額頭滲汗，梁從政直接讓官家嚼了半截白山老參，他才緩過氣來。”
曾紆抬眼望著父親，出語十分直接：“小皇子病危，若真的不治，官家傷心，龍體也或有大恙。章惇擁護簡王，父親只能站端王。端王繼承大統后，就算向太后倚重父親，但張氏與蔡家定會攛掇新君，對父親不利，兒子明白，兒子聽候父親安排。”
他說到此處，從懷中掏出紙箋，奉給父親。
曾布接過，看了幾息，讀出那句“寂寞幽花，獨殿小園嫩綠”，嘴角一噙，向曾紆道：“是你的詞風。嗯，也是她的字。收好，六娘那邊，你務必與她說清楚輕重緩急。”
“好的，父親。”
曾紆回到自己的院中，妻子向六娘，正坐在美人靠上，望著中天明月。
她很快起身，迎上來。
曾紆執起妻子的手：“這樣晚了，你應先去歇息，何必等我。我今日，去見了張氏，方才又與父親議事。”
向氏將額頭抵在曾紆的衣襟上，疲憊道：“你今早與我說了那番話后，我昏昏沉沉了一天。三郎，我是向家的女子，我實在做不到，像市井潑婦那般……”
曾紆輕拍她的肩胛：“你娘家姓向，你去鬧，官家才不敢輕視。”
向氏抬眼盯著丈夫：“朝官與內人有染，真的不是殺敵一千自損八百的做法？”
曾紆道：“自損八百，也得拔掉她這個大患。何況，她是先帝時進宮的奉御，未受先帝臨幸，與官家更像師生之誼。父親與我思慮再三，自古帝王，既要臣子會揣摩上意，又惱恨臣子安插眼線的做法。至于臣子的私德，尤其風流韻事，反倒不是他們那樣在意的。屆時官家質問，我自會坦誠，少年時確實傾慕過她的才華，二人有過一段舊情，奈何有緣無份，此一回，是臣一時糊涂，與她私下相間，詩詞唱和，互留字跡……”
曾紆說著說著，仿佛面對的，已不是妻子，而就是當今的天子，他已開始自然而然地進入御前奏對的狀態。
向氏有些惶恐道：“既然官家很喜歡這位帝師，會不會，讓你與我和離，迎娶她？”
曾紆果斷搖頭道：“你莫忘了，你姓向。官家難道會在天下人面前，一把抹了向太后娘家的臉面？”
“所以，只是讓那張氏，丟了顏面、削奪內官之職、被驅出宮去？”
“是的，從前內廷，有高階內官與翰林夾纏，不至獲罪，但天家一定不會再用她們的。就算張氏舉告自己與吾家從前的淵源，從太后到官家，也會認為她是泄憤之舉。至于知情之人，李夫人死了，我母親和四弟，他們會替張氏作證？他們是傻了么？尤其是四弟，正是前程大好的時候。”
向氏見丈夫對自己的每一點慌張疑問，都能開解，彷徨的心，漸漸從懸空處落了下來。
她甚至還生出一絲微妙的暢快。
丈夫說到張氏的時候，既沒有躲閃之意，更不顯得神思激蕩，只仿佛在說一處敵軍的堡壘，無愛無恨，不過是想解決掉這個麻煩而已。
對初戀情人的涼薄淡漠，總是令有些現任妻子覺得放心，繼而開心的。
在她們想來，這是男子大大的進步。
向氏于是重新扎回丈夫的懷抱，既像咬牙領命，又像給自己打氣，低幽幽道：“其實我也明白，權衡利弊，如今局勢，為樞相清除那些魑魅魍魎，頂要緊。只是，我們這一房，此一回挺身而出，樞相總該看清楚，哪個兒子才是真正的孝子。”