Thereisapleasureinthepathlesswoods，
Thereisaraptureonthelonelyshore，
Thereisasocietywherenoneintrudes，
Bythedeepsea，andmusicinitsroar;
IlovenotMantheless，butNaturemore.
——GeeGordonByron
這是電影《IntoTheWild》片頭的一段話，表達了人類對大自然以及那份至高無上的自由的向往，最后一個人逃離現代生活，選擇了人跡罕至的阿拉斯加。
確實，原始美，人與自然，狂野，寂寥，孤獨，這些詞都特別適合形容阿拉斯加，尤其是冬天的阿拉斯加，也難怪阿拉斯加被美國人稱為“thelastfrontier”，名副其實的“世界最后一片荒野“！
阿拉斯加油氣蘊藏量豐富，又是著名的富饒漁場之一，擁有一些世界級的漁港，林木業和礦產資源也十分豐富。阿拉斯加這么大一個寶貝，當年俄羅斯為什么區區720萬美元就賣給了美國？估計現在想想腸子都悔青了吧。
當年，沙俄自從崛起以來，吃相就不好看，在國際上向來是言而無信、強買強賣的壞形象。鮮有國家愿意跟他們做生意。加上當時的阿拉斯加就是凍土一塊，不是純正的戰斗民族誰會想要買這么一塊荒原呢？
當時世界各國的政治精英們，都對阿拉斯加不感興趣，理由和沙皇嫌棄它的一樣——就一片凍土，無法啥也沒有，也沒幾個人受得了這里的天寒地凍，要這么一塊地方干什么？
1861年美國爆發南北戰爭，西歐列強打算趁機支持南方以肢解新生的美國。林肯總統認為以合眾國一國之力獨木難支，于是向西歐列強的仇人——沙皇俄國求助。
沙皇也想報克里米亞戰爭（感興趣的可以去了解一下）一箭之仇，于是派出了艦隊遠道而來開進紐約港，為北方的聯邦政府站臺。北方軍在這種支持下獲得了寶貴的喘息機會，并最終贏下了戰爭，避免了分裂。
俄國在戰爭中一炮未發，但光是興師動眾地讓艦隊繞到美國，也需要一筆巨大的開支。已經民窮財盡的沙俄財政更加緊縮，難以為繼。出售阿拉斯加領土的問題又一次被提上了日程，買家鎖定為美國。
由于聯邦政府在戰爭期間得到了俄國的幫助，只能選擇接盤阿拉斯加。而且為了彰顯新生美國的實力，他們還給出了非常優厚的條件。時任美國國務卿的西華德開出了一個令沙皇十分滿意的價格：720萬美元。1867年，星條旗第一次在阿拉斯加領土上升起了。
按照美元對黃金的購買力折算，這筆錢今天相當于4.6億美元。對于認為阿拉斯加毫無價值的俄國人來說，這個價格相當可以接受了。但反過來，西華德卻由于做了這么一筆買賣，在美國國內被罵得狗血淋頭。
不過，這位國務卿并沒有被民間的質疑聲勸退，他在一次講話中聲明：“現在我把它買下來，可能確實沒什么用。但也許若干年以后，我們的子孫會因為買到這塊地而從中得到好處。”后來的事實也證明了西華德是真的很有預見性。