陶子成也來看比賽了，她是第一次看到邊寧操控義體的樣子，和平時很不一樣，很動物性，很原始直接，很機械。
他說要幾招贏，就是幾招。每次他在臺上說出，三招之內，叫你身首分離的時候，全場都在歡呼。第一天比賽之后，他就有了一個頸椎醫生的外號，專門給人制造頸椎折斷或者是脊椎脫出的癥狀。
這個級別的比賽也是有直播的，雖然大多是本地人看看，但邊寧知道，自己的父母肯定也在看的。
很奇怪的感覺，在寬闊的賽場上，看著一臺臺攝像機把影像傳播到數百公里外的父母眼前，邊寧突然有些明白競賽的意義了。
在臺上的一刻，他不是他，他是一個榮譽的載體。小泉老師說，義體搏擊是為了找尋人類精神的極限，邊寧似乎感覺到了。
他的思維從身體里擴展出去，借著萬人矚目的氣勢，一度把同步率逼近了百分百。
黑島公司的那幾位超限義體操作員都注意到邊寧的情況。于是很快的，有律師團隊來找邊寧簽約了。
只要簽下合同，他以后就是黑島公司的預備雇員，這就算體制內了。從此以后，一步走出底層，一輩子都能衣食無憂。
邊寧想了想，為什么不呢。他可是一個夢想當社畜的好學生呢。至于虛空義體和偶戲師，和邊寧有關系嗎？誰能證明呢？
他將身處寡頭們的心臟地帶，宛如在地基中繁衍的白蟻，安全隱秘，大啖食糧。
在他找律師看過合同，確認一切正常之后，邊寧就成為黑島科技一名“光榮”的雇員預備了。
走出公司法務部的時候，周圍的一切都好像不一樣了，他的社會地位不一樣了，現在的他是會受尊重的。
鼓山是黑島公司的鼓山，這座城市是被賣給黑島科技的，名義上雖然還是聯邦的城市，但黑島科技在這里擁有最大程度的自由。黑島的安全部就是這里的軍警機構，黑島的信息部就是這里的行政部門，黑島的戰斗部門則完全獨立出去，他們是寡頭手里的私人武裝。
安全部里單獨有一個義體科，是給義體操作員們準備的，培養最好的義體操作員，與其他部門的義體操作員不同，安全部的義體專為紛爭而生。
等邊寧高中畢業之后，他有兩個選擇，一個是直接去公司上班，第二個是繼續深造，公司會提供一切學雜費和生活費，而且會給邊寧一個保送名額，他可以就讀中洲北部最好的大學。
邊寧到現在還有些不敢相信，一切都這么順利，未來簡直是一片坦途啊。既然如此，他為什么還要努力呢？為什么要和黑島公司作對呢？如果黑島公司沒了，他以后的優渥生活也沒了……
現在他大概知道，為什么自由派不得人心，因為只有一無所有的人，才有勇氣去打破舊秩序。
邊寧心里復雜的想法，在他與自由派領袖的一番交談后，終于平靜了。
出發的時候受夏末，偶戲師跟著錢誠斌，一路搭車——搭火車，在鐵路四通八達的中洲，沒有哪個地方是不能坐火車去的，如果不能，就轉個車。
鐵路被他們稱為通往自由的道路。
邊寧見到領袖的時候，已經入秋了，他整整坐了半個月，轉了十趟車。
“見你一面可真不容易。”
“不要說我們故作玄虛，怠慢客人，這是情勢所迫，不過，雖然道路是漫長的，可結果是好的嘛。”領袖笑瞇瞇的，“小同志，坐吧，我和你聊聊我們的思路和想法。”
在領袖口中，未來的世界是屬于全體勞動者的，人的價值就從勞動中來，那些不勞動的資本家和官僚們，用金融和槍炮，強占世界九層的財富，致使底端的人民生活悲慘，精神扭曲，人格異化，他們是阻礙進步的渣滓和蛀蟲，必須得到清算。
邊寧點點頭，確實是這樣的。