張單立沒有解釋。等他們把吳江載接上，返回東洲時候，經過了北通鎮的廢墟，來自太空中鼓山的鎢彈把這座城鎮摧毀，北通湖的大水漫灌，大半個城區都泡在水里。當時正是白天，邊歆在飛機上看得清楚，坍圮的樓房在湖面上露出斷壁殘垣，像是泡發的尸體，露出腫脹的指爪。
張單立把燃油即將耗盡的飛機停在漠北曠野，帶吳江載與邊歆去尋了戰車。這一去耽擱了七天，去時坐的飛機和來時已經不是同一架，當然也是老前輩做的一手好買賣。來回花在趕路上的時間反倒不算多長，倒是勸說吳江載同行，再有轉錄他的研究資料，頗為費事。總算張單立的面子放在哪里都很好用，吳江載原本是怎么也不肯拋下手頭正有進展的研究，被老鐵皮人用大義的名分爭取了過來。
邊歆遠遠望著北通鎮的方向，風吹來仿佛有水汽和淡淡的硝煙味，那里是數萬人死難之處。
張單立把她叫到一旁有事吩咐，第一句就是：“接下來的路你需自己走，帶上吳江載同志，開我的車，全速前進就是了。用不到半個月就能返回遠平，這鑰匙你收好。到時候里面人倘若叛變了，不給你開閘門，就自己借機潛進去，務必找到木連同志，把我對黑傘子的研究都交給他。”
“您去哪兒？”
“鼓山落入激進派手里，不管他們是抱著什么心思，我必須要走一趟，瞧一瞧分明。他們究竟是如何騙過邊寧遺骸的！”
“邊寧遺骸，領袖的尸體嗎？”
張單立氣度端莊肅重，雖然心里憂煩，但釋疑解答從來是耐心耐向，“我以前沒和你說起過這個，一方面是因為你沒有知曉的必要，二來我也有私心，畢竟邊寧是我多年至交，我本應該時刻守候他的尸骸，以免外人褻瀆，或是落入敵手。但鼓山事變后，我就遭受那里電子幽靈的敵意，不要說是靠近邊寧遺骸，就是接近鼓山都會遇襲。想他灑脫一世，沒有什么看不透，留一具死人骨頭在茫茫太空，也算得上死得浪漫，于是這么多年，我就再沒有去過鼓山。如今這一趟是不得不去。”
“那會不會很危險啊？”
“如果只是鼓山的武器系統，我是不會怕的。我只擔心邊寧的遺骨，這人死了都不讓人安心，現在根本是一塊虛空信標，對我們這些使用虛空技藝的人來說，根本就是一個核反應堆。誰要是能發掘出這具尸體的力量，誰就能重現邊寧的聲威。”
邊歆聞言做出向往的樣子，張單立看她的樣子，只默默嘆了口氣，最后又囑咐她，“這一路上，或許有危險，憑借我教你的本事，天下之大，哪里都可去得，萬一碰上打不過的，就逃吧，只是切切要保護好吳江載同志，你我死生事小，吳江載同志卻萬萬不能有失。”
邊歆突然問了一句，“為什么您說話要這么怪腔怪調的？”
她一句俏皮話多少打消了張單立心里悲愴之情，鐵皮人悶悶地笑了兩聲，“你一直認我作江湖前輩，現在也叫你看看，當初自由派的俠士們，是何等意氣！”
他忽地長嘯一聲，揚聲器里發出高頻音波穿云裂石，寥寥漠北，天地間震蕩不休，此人高歌漫步而去，在邊歆和不遠處吳江載目瞪口呆的注視下，驟然流水般變形為一架漆黑戰機。引擎噴出幽藍離子焰火，疏忽一個抬頭就飛入天際，遙望如一粒黑豆，撞破音障，留下膨大的喇叭云霧，和震撼北通湖的爆鳴，就此消失不見，在清晨的天空，直入無垠的宇宙。