他在大火中找了整整一夜，始終無法在尸山火海中找到夫子的蹤影。
火舌噬去了他儒生的衣袍——這本是夫子為了嘉獎他刻苦用功，而獎勵給他的禮物，如今也隨著人間的這場大火，化作了灰燼。
善惡報應在他的經手下來得格外迅速，天還未亮，凱旋而歸的山匪就在自家的山頭上被盡數屠戮。
許多剛剛被捉上山的婦女趁亂逃生，總算躲過一劫。
在烈火中，人們只看見一個額頭長著角的怪物在大肆殺虐。
在那場大火過后，夾谷衡再也無法扮作常人了——或許是因為烈火灼燒，或許是因為心魔反噬，他的皮膚呈現出令人膽寒的灰黑色。
他已經活了那么久，但心智卻過于年輕，一顆剛剛被燒得滾燙的心倏然間浸入冰涼的冷水，讓他對眼前一切呈現出一種極端的搖擺。
他這時才開始后知后覺地意識到，像夫子那樣的人，在世間是極少數極少數的存在。
那些在史書中慷慨悲歌的英烈也如同夜空中閃爍的星辰，看起來雖然很多，但若是放在人群之中，便如同滄海一粟。
這些璀璨奪目的圣賢綻放出如此燦爛的星火，這世道又是如何對待他們的呢？
——掠奪！欺凌！殺戮！
他冷眼望向曾經將他短暫點燃的史書——這其中，曾經讓他揮灑熱淚，魂牽夢縈的人里，又有多少人最后得了善終呢？
他們的下場……多是一場場“求仁得仁”的騙局罷了。
可是大浪淘沙，這些人還是前赴后繼地出現，一次次力圖挽狂瀾于既倒，扶大廈于將傾。
這些人……到底圖什么？
幾乎在剎那之間，原先對人的敬與愛，變成厭惡、同情和不解。
才剛剛得到的“生命的意義”，也瞬間被自己推翻。
從那之后，他日日苦思，夜夜冥想——自己來到這個世界上……究竟是為了什么呢？
究竟要做些什么，才算活過呢？
這些年他在金陵蟄伏，瑕盈幾次來信，警告他不要再碰經史子集，也不要再想那些艱澀而沒有答案的問題。
他自己也漸漸體會到了這么做的危險，每當他把事情往深里想幾步，腦袋就像被人用鋼釘扎穿一樣疼。
然而，就算如此，也忍不住不想。
他不吃不喝地繼續去書海尋找答案，也曾在夜間潛入一些大儒的屋舍，試圖從他們那里得到靈感，但再沒有一個人像夫子那樣看著他。
人們兩股戰戰，以為他什么也不懂，就拿些根本沒有營養的車轱轆話試圖來應付他，往往被他引經據典，反駁得瞠目結舌，并毫無懸念地死在當夜。
額上的犄角變得越來越堅硬。
他也再次找回了……殺戮的快感。