“您還沒有回答我剛才的問題，那塊玉璧，究竟在預示著什么？”
老人稍稍抬手，示意馮嫣不要著急，她望著馮嫣，“比起玉璧，你顯然更在乎魏行貞的安危不是嗎，那就聽我從這里講起，反正都要說到的。”
“……好。”
“保住魏行貞的性命很簡單，你即刻與他和離，并和另一個人完婚，等到那人的后頸上也有了完整的山海誓，那被獻祭的人就可以由魏行貞換成他。”
魏行貞當即雙眉緊鎖，他正要表示反對，一旁馮嫣已然開口道，“這么說來，被獻祭的人是誰無關緊要，重要的是，這個人占據著我丈夫的身份，我可以這么理解嗎？”
“對。”馮老夫人點了點頭，“立過了山海誓，你的命運從此就與對方休戚與共，他命中的吉樂會與你共享，運中的苦難也要你們一并分擔——唯有這個時候，這個人才有了被獻祭的價值。”
被獻祭的……價值。
老人望著馮嫣，她看見自己這個聰明的孫輩正在苦苦思索，而忽然間，馮嫣的目光閃過一絲清明，老人就在這時繼續說了下去。
“當然，到這里為止，獻祭也只完成了一半，帶著山海誓的丈夫作為一個替代品，并不能支撐太久……”
馮嫣已然明白了過來，“這就是……所有馮家的女兒死后都要遷入長陵的原因嗎？”
“對，”馮老夫人點了點頭，“畢竟她們都帶著圣祖的血脈，所以多多少少會有一些作用——但最關鍵的人，仍是每一輩中被選中的那個女兒。
“你問那個信物究竟在預示著什么，我現在可以告訴你了，這個信物就是獻祭的預兆，它從圣祖手上一代代傳下來，這一輩的女兒中誰被選中了，誰的玉石就會在二十四歲的時候變紅。”
“但我今年才將將過了二十——”
馮嫣的身體忽然微微顫了一下，她猛然想起來，按照瑕盈和魏行貞的說法，信使/異人覺醒天賦的時間，是十二歲。
她覺醒的時間，比這提前了四年。
會是……這個原因嗎？
“為什么玉石現在就會變紅，我確實不太明白。”馮老夫人低聲說道，“但一旦它有了變化，獻祭就要在你下一個生辰之前完成，否則……當年圣祖以性命沉落的靈河，就會再次起勢泛濫。
“到時，所有長安以東、幽州以南、襄陽以北、渤海以西的平原與山川，都要融化在靈河洶涌的波濤之下……”
馮嫣喃喃，“那也就是說，這些地方的生靈……”
馮老夫人笑了一聲，“皮之不存，毛將焉附？”
片刻的沉默以后，老人又接著開口。
“為什么這四百年，馮氏一脈圣寵從無旁落，你明白了嗎？因為我們的力氣使在暗處，從圣祖追隨盛元帝開創大周的萬世基業時起，我們就一直在與長陵下的靈河纏斗——起初的幾代人就像當年圣祖一樣身殉于此，再往后，這個辦法行不通了。
“就像你不愿意魏行貞死去一樣，誰又愿意自己的一生，生來就是被獻祭的呢？往后的幾代人里，一旦有誰家的女兒知道了自己將要死去的命運，就立刻用盡力氣，想盡辦法逃離這里，好幾次險些釀成大禍。”
“所以，才會有所謂的……‘詛咒’嗎？”
“是啊，既然那些結了山海誓的伴侶也能夠短暫地平息六符山下的靈河，那這樣的安排就讓所有問題都迎刃而解了。
“每個人從出生的時候起，就在做著自己被詛咒選中的準備，這個過程是漫長的，和緩的，再沒有誰會像從前一樣，突如其來地面對來自死亡的恐懼。
“這個詛咒不再會拿走我們生前的任何東西，要獻上的只有死后的自由。
“至于那些被獻祭者，我們從來不隱瞞他可能會因為入贅馮家而死于非命的后果——你也看到了，即便頂著這個詛咒，每一代人里，想要求娶馮家女兒的，依舊絡繹不絕。
“于是所有人都做好了相應的準備，”馮老夫人望著馮嫣，“現在，你懂了嗎？”