在姐姐的后花園里，馮易殊獨自坐到了天亮。
他想起第一次跟隨大師父出外勤的情形，那時正逢農忙，南邊的幾個村莊有妖邪出沒，那妖怪雖然不傷人，但專門吸食牲畜的腦髓，導致好幾個村落犁地的耕牛成批成批地死去，不可不除。
那次的整個行動基本是他自己獨立完成的，大師父一直跟在身后看著。
年輕的馮易殊原本覺得大師父完全是多此一舉——因為這種程度的小妖對當時的他而言根本不在話下。可是當他的束妖繩緊緊勒住那妖物頸脖的時候，他意識到事情沒有先前想象得那么簡單。
那個怪物顯然已經離化形不遠，它的身后雖然還長著蜥蜴一般的鱗甲長尾，但整個輪廓卻已經是個孩童的模樣。
小小的孩童兩只手拉扯著他的束妖繩，一邊艱難地呼吸，一邊哭著央求馮易殊放過。
面對著這樣的央告，馮易殊完全下不去手——眼前妖物的哭號和神情，讓他覺得自己不像個除妖師，反而像個恃強凌弱的惡徒，而正當他為此猶豫不決的時候，那怪物已經伺其不備，偷偷揚起妖尾刺向他的背心。
倘若不是當時潛藏在附近的師父當機立斷地出了手，他的性命早就被那妖怪給取走了。
在師父果斷地擊殺妖物之后，馮易殊才有些后怕地跪坐在了地上，意識到方才有多危險。
師父那時一邊動作暢快地剝著妖皮，一邊笑他，“……你還是功夫不到家啊，五郎。”
馮易殊那時還在嘴硬，說，“我……我就是一下沒反應過來——”
“和人越是相像的妖，就越危險，”大師父鄭重打斷了他的話，“所謂物傷其類，人看到羊跪乳、鴉反哺尚且會觸景生情，何況是要手刃一個像人的妖怪？而生死勝敗，有時候就取決于你會不會有這一念的猶豫……所以才說，要多歷練。”
馮易殊想著師父的話，獨自面對著姐姐后院的草木，苦惱又茫然地攥緊了拳頭。
天已大亮，阿姐后院的雪積得很厚，天地間除了風聲，再沒有別的聲音。
這個道理，他尚且可以明白……
能夠徒手擊殺偽鸞的阿姐難道不明白嗎？
前院就在這時傳來了推門的聲音，他一時發怔，以為是阿姐和魏行貞兩個人回來了，誰知道很快就聽到小七帶著試探的一聲“五哥？”
“小七啊……”馮易殊皺起眉頭，“你怎么知道我在這兒。”
“槐青告訴我的。”小七合上院門，穿過前院和廳堂跑到了馮易殊的身邊，“我找了你一早上，結果槐青告訴我，他看到你昨晚一個人來了阿姐的院子。”
馮易殊這才意識到自己已經在這里坐了一整晚，他稍稍捏了捏鼻子，“你找我干什么。”
“不知道為什么外頭的桃花衛又不讓我出門了，我想去平妖署博物司退個東西—……”小七說著，將裝著犀角杯的盒子遞到馮易殊的面前，“五哥要是有時間，幫我把這個帶回去吧。”
馮易殊打開盒子看了看，滿是不解，“……這可是貨真價實的犀角杯，你以為是外頭隨隨便便就能買到的？要不是碰上博物司立冬整理庫藏，你能撿著這大便宜——”
“哎我知道。”小七搶著爭辯，“我要退它就是因為它是個貨真價實的東西——這種野生動物制品我用起來心里膈應。”
“……啥玩應？”
“而且三千歲也不喜歡這個東西，”小七抓著杯子，把先前三千歲受驚逃竄的事情原原本本地說了一遍，“總之我和這個東西沒什么緣分，送回去吧，誰喜歡誰用。”
小七抬起頭，卻見馮易殊表情前所未有地嚴肅，好像陷入了什么深思。
“……五哥？”小七伸手去馮易殊眼前晃了晃，“你聽到我剛才說的話了嗎？”