“在洛陽書院——”
男人話還沒有講完，一旁的老人突然厲聲呵斥了他一聲，男人哆嗦了一下，不說話了。
杜嘲風看了看他們，“我……是提了什么不該提的事嗎？”
“沒有沒有，”老人誠惶誠恐地回答，她臉上露出無奈的苦笑，“不敢隱瞞天師，家里兩個孩子在洛陽書院讀書，她們的娘跟著做陪讀，已經兩年了。”
“哦……”杜嘲風眨眨眼睛，“好事啊，這為什么不能說？”
“哪有女孩子出去拋頭露面的道理，還是去書院這種地方，這要是回來被旁人知道了，以后不好說媒，讀了書的心氣都高，吃不得苦，也沒人敢要。”老人低聲道，“還請天師體諒，萬一有人和您閑談，您千萬別說漏了。”
杜嘲風皺起眉，繼續低頭喝茶。
一旁的小姑娘突然抬頭，“姐姐什么時候回來呀？”
“后天。”男人答道。
杜嘲風一怔，“……是不讀書了？”
“嗯，不讀了。”
“那不好——”杜嘲風的脖子微微后仰，“都已經讀兩年了，再讀一兩年就能參加科舉了吧？要是孩子爭氣，到時候再謀個一官半職——”
“原本是要參加今年秋試的，”男人說道，“但不知道為什么，朝廷說今年的女子試取消了。”
“取消了？為什么？”
“我也不太清楚，”男人害羞地笑了笑，“我看村里的書塾今年也分開了，男孩子還在原來的學堂，女孩子分去另一間。”
“……這又是為什么。”
男人有些不確定地望向母親，“說是……‘因材施教’，什么的。”
“對，”一旁老人接道，“男女有別的規矩還是得從小開始立，我專門打聽過了，兩邊到時候學的東西不一樣，給女子的那間用女德、女訓作教本，能教人識文斷字——這便夠了。”
說著，老人輕輕撫摸了一下小姑娘的頭，“你不是一直吵著要跟姐姐一樣去學堂嗎？到時候要用功，知道嗎。”
小姑娘是懂非懂地望著祖母，點點頭。
老人嘆了一聲，“這世道真是亂得太久了，好些事，放從前教都不用教，人就懂了。大家坐在一起，和和氣氣，規規矩矩，現在真是不同了……”
老人看向自己的兒子，冷聲道，“等你媳婦回來，我要給她好好立立規矩。”
男人又笑了笑，不說話了。
母牛忽然倒在地上，有氣無力地蹬了蹬腿，杜嘲風俯下身，小牛的腦袋已經露了出來。
整個生產非常順利，小青牛落地不到一個時辰，已經能站起身，母牛正伸出舌頭給它捋毛。小姑娘覺得神奇極了，渾然不覺牛圈中的臟和臭，蹲在旁邊看著。
牛圈外，杜嘲風與家中的兩個大人一番長談，這只招災的小青牛他會抱走，但接下來三年，家中絕不能起口角，否則邪祟還會回來。
男人顰眉，有些膽怯地看向母親，老人也著實被這件事驚了一驚，半晌才道，倘是如此，那接下來三年，只能去另外幾個兒子家住了——畢竟家里的這個媳婦她橫豎都是看不慣的，若住在一塊兒，絕不可能平靜。
臨行前，杜嘲風還想給這家人一些買牛犢的錢，男人才伸手要接，又被母親劈頭蓋臉一頓訓斥，在老人的堅持之下，杜嘲風最后收了他們一貫銅錢。
天蒙蒙亮，杜嘲風牽著小牛從這家人的院子里走出，他長吁一口氣，這一晚上聽到的話聽得她頭昏腦脹。
這下終于清靜了。
沿著無人的小道，杜嘲風慢慢往外走，忽地身后又傳來一陣叫喊，那家的小姑娘大喊著“天師”追了出來。