第一更。這一更是補上五月一號的。
——
縣里邊的辦事速度很快，文直回去后的第二天，對時尚的任命就下來了。
縣令朱敞派了一個年約三旬的功曹書佐來送任命書。
“功曹書佐”，顧名思義，乃是“功曹”的下屬。功曹主掌“選署功勞”，雖秩僅百石，但在縣屬吏中地位最高，職權最大。過去又被稱為“主吏”，前漢開國三杰里的蕭何在未從高祖起事前就擔任過這個職位。——所謂“選署功勞”，也即任用遷轉和記錄功過，類同后世的組織部。“功曹”除了主要負責人事工作外，又能參預縣中政務，很有實權。
按道理說，一個小小的“鄉佐”是用不著“功曹”這樣一個位高權重的“主吏”親自派人來給送任命書的，所以當這個功曹書佐到達時尚家門外時，轟動了整個的里巷。
功曹書佐出行鄉下、傳達任命，代表的是縣里、朝廷的臉面，儀仗威嚴，冠冕端莊，身穿黑袍，戴黑冠，佩長劍，前后皆有執戟的吏卒護衛。時尚急急忙忙的穿戴整齊，從院內匆匆跑出，顧不上和聚攏在周圍的里民們打招呼，拜倒在地：“不知公來，未能相迎，尚乞恕罪。”
這個功曹書佐年紀很輕，二十多歲，是鄰鄉一個大族的子弟。他能出任此職，全賴的是家族的背景和關系，平時也是個很驕傲的人，這會兒卻十分和氣，吩咐吏卒讓開，上前了兩步，將時尚扶起，笑道：“久聞時君之名，今曰方得一見。”
時尚出來的匆忙，院門沒關。
這個功曹書佐朝院中看了一眼，見院[***]有兩間矮屋，系用黃土壘成，墻壁上坑坑洼洼。有一個鋤頭倚墻而放，鋤板上亦銹跡斑斑。院角放了一堆枯木枝，大約是用來燒火的。有一個七八歲的小孩兒衣衫破爛，正蹲在柴火堆邊兒上，出溜著鼻涕，怯怯讓讓地看著他。
“時君家很是清貧。”這個功曹書佐收回目光，笑道，“雖然清貧，住在陋巷，但是時君‘不改其樂’，真有顏子之風。子曰：‘君子固窮’，說的就是像時君這樣的人啊。”
“顏子之賢，尚不敢比。”時尚嘴上謙虛，心道，“無緣無故的，怎么來了個功曹書佐？”
“功曹”主“選署功勞”，有考察、記錄、推薦本地俊才的權責。他隱約猜出了這個功曹書佐的來意，只是不敢相信，又是忐忑又是歡喜地想道：“這人將我比為顏子，莫非是縣廷聽說了我的‘賢名’，故來辟用？……，只是不應該啊，較之我鄉中才俊，當以子云第一，便是縣君有意辟用，也該不到我啊。”緊張不安，心里砰砰直跳。
——“子云”，即王承，宣博門下最年輕的那個弟子。當曰在宣博家中評辯荀貞誅滅第三氏是對是錯的時候，他是最堅決反對荀貞做法的。
這個功曹書佐握著時尚的手，哈哈笑道：“時君何必謙虛！貴鄉有秩荀君可是對你百般稱贊！”