暮色降臨，含釧三人神色匆忙地從內宮走回掖庭，三個人在二門埋著頭兌了牌子，沒叫侍衛看出端倪。
走到一半，含釧突然想起什么來，啞著嗓子，“浣衣局不是立了新規矩，宮人出行必得成雙不落單嗎？”
小秋兒木了木，立在原地，紅彤彤的鼻子，圓圓的眼睛一動不動，“...今兒鐘嬤嬤讓梨桃和我一塊兒去內宮送洗好的衣裳，回來的時候，梨桃說肚子疼，將我一個人拋那兒了，后來...我就遇見了...”
小秋兒沒說下去，臉皮變得煞白，她明白了，含釧也明白了。
就像那五兩銀子。
人心，總比想象中，更容易俘虜。
含釧摸摸小秋兒的腦袋，看了看天色，吸了吸鼻頭，輕聲道，“走吧，咱們去內膳房，肚子也餓了，我給你做點東西吃。”
晚膳早已送走，內膳房點著兩三盞油燈，守夜的宮女兒趴在灶臺上打瞌睡，見含釧、阿蟬還有個面生的小宮人進來，忙迎過來，“釧兒、阿蟬，你們哪兒去了？白師傅差點派人去找你們！又聽說皇后娘娘的人在長樂宮，便打消了這個念頭...宮禁的時辰又快到了，便留了我在這兒守著等你們...”
油燈昏黃中，倒是瞧不清三個人紅腫的眼睛和憔悴的神色。
含釧糊弄兩句，“...從長樂宮回來的路上，沒人帶著，我們就迷了路....正巧遇見隔壁浣衣局的小秋兒，就一塊兒出來了...”轉了話頭，“還有食材沒？都還餓著呢。”
宮女兒指了指竹籃子，“白師傅給你留了幾塊餅子，你們將就著吃吧。”打了個哈欠，“我先回去了。”
那宮女兒一走，內膳房重新變得靜悄悄的。
白師傅留的餅子回潮了，軟綿綿的，就像小卓子被石頭砸到地上，那根軟綿綿的脖子。
含釧一下子沒了吃餅子的興致，再看阿蟬和小秋兒，阿蟬滿面呆滯地靠坐在椅凳上，小秋兒低低地垂著頭，兩個人像兩根木頭樁子，動也不動，除卻輕微的呼吸聲，沒有更大的聲響。
含釧站起身來，深吸一口氣，另起了爐灶，拿瓷碗從布袋中挨個兒舀出松子仁兒、胡桃仁敲碎，再加上糖屑和脂油，和入面中。擼起袖子，把面揉成團后再壓成餅，送入上下都有炭火的灶火中烘烤。
不一會兒，餅的兩面都煎黃了，含釧麻利地撒上白芝麻。
做飯能讓她從別的情緒中剝離出來。
膩人的甜香、豐富的油脂香和能飽腹的小麥香，從兩面鍋鉆了出來。
炭火將燒餅烤得“滋滋”作響，白芝麻不一會兒也變成了金黃色，含釧戴上厚手套將餅子從爐火里送出來，又用面篩子過了一層乳白色的奶酥，重新再放回炭火中煎烤，濃郁的奶香味再也藏不住了，喚醒了兩個呆滯的人。
“釧兒...咱們剛殺了一個人...”阿蟬呆了半晌，如夢初醒般開了口，“你拿大石頭塊兒把一個人的后腦勺敲得粉碎，我單手卸掉了一個人的胳膊，他們...當著我們的面兒，割掉了自己的舌頭...”
阿蟬機械地轉過頭，看含釧行云流水地、自然而然地烤著燒餅，不禁發出了一句靈魂質問，“是...只有我做了這個夢嗎？”
燒餅炕在灶上。
含釧沒應阿蟬的問，轉身切了一簇新鮮的韭菜，看鍋里還溫著白爺爺留下來的羊骨頭湯。
湯被練得白白的，咕嘟嘟地躥著氣泡，帶了筋肉的羊大骨被燉得骨肉分離。
含釧趁著燒餅沒用完的面粉，加水加鹽，三下五下揉了一個大面團子，揪出三個幾子，神色自然地遞給阿蟬，“搭把手，咱撐拉面吃。”
阿蟬木著接過幾子，開始了重復地機械運動。