蘇首輔說道：“皇長子也該從太廟回來了，而且定寧伯既然帶回不少北蠻的消息，陛下也當召武王殿下商量一二，仔細斟酌。”
“陛下，太子是國本，您早些定下太子，封諸多皇子為王，也好讓臣民安心。太子為尊，諸王輔佐，朝臣克己奉公，才是長治久安之道。”
蘇首輔撩起官袍，跪了下去，“臣進此言，絕無任何私心，盼著陛下父子相合，皇子們兄弟齊心，否則皇子殿下眼見著魏王為皇上出力，眼見他先掌錦衣衛，后又接回定寧伯，皇子們怕會很著急，著急為皇上效力，讓陛下看到他們不弱于魏王。”
“圣人言，患寡而患不均，陛下為君父，側重太子無妨，過于寵愛魏王，未必是好事。”
隆承帝盯著蘇首輔半晌，笑了：“說得好，難為蘇卿想得周全，朕對皇子是該一碗水端平，既然封了李湛，其余成年的皇子也該封王。
只是太子……朕想聽一聽你們的意見，立太子是朕家事，也是國事，但凡五品，官職在六品的官員都可給朕上叔。”
“陛下這不妥。”蘇首輔反對。
“怎么不妥？太子不是國本？六品官兒就不是官了？還是蘇首輔能代替他們決定看好朕的哪個兒子做太子？”
“……”
蘇首輔身體一顫，“臣不敢代替任何官員，他們是陛下的官，是百姓的官，陛下疑臣結黨，臣乞骸骨。”
“別摘官帽。”
隆承帝從龍椅上站起，肥胖的身軀微微顫，“朕稍說蘇卿幾句，你立刻就乞骸骨，你當朕的托付信任是兒戲不成？
朕讓你做首輔，就是讓你統帥百官，蘇卿辛勞多年，為朕舉才納賢，一片公心，誰敢說你結黨？
朕同你君臣二十余年，朕做太子時，就認識你了，你對朕有恩，朕記得，朕也盼著咱們這對君臣能成為一段佳話。”
“臣有罪。”蘇首輔不敢再摘掉官帽了。
“有罪這話重了，有錯倒是真的。”
隆承帝走下臺階，喘息了一陣，顯得很是疲憊倦怠，按住蘇首輔的肩膀，笑道：“朕同你說過，臣不疑君，君不疑臣。朕不曾懷疑過蘇卿，一直沒有過，朕支撐不了幾年，想著選一個百官歸心，天下認同的太子。
蘇卿就答應朕吧。”
“臣遵旨。”
蘇首輔感到隆承帝的手勁兒，熱度從肩膀處傳來，恭敬說道：“六品官員可上折子言冊立太子，臣讓人統計好折子送給陛下御覽。”
隆承帝滿意笑道：“朕聽說京城市井百姓說過不少德妃可般配后位，皇后隨朕多年，她不曾生下皇子，始終是朕的心病，若是皇后有子，朕也不至于這么麻煩了。
畢竟朕記得當年蘇卿等人如何為朕這個嫡長子據理力爭，朕的母后同白家功勛卓著，這才打動了先帝冊武王的心思。”
“皇上不可這么說——”蘇首輔多年沒有過的緊張。
“這有什么不能說的？”
李湛涼涼的添上幾句：“蘇首輔何必揣著明白裝糊涂？父皇信任你，也有你當年支持父皇之功，滿朝文武都知先帝偏心武王，事實就是如此，先帝怕武王被父皇記恨，留給他不少人。
聽說，先帝曾經叮嚀對父皇有恩的蘇首輔多多關照武王。”
蘇首輔怒視李湛，“傳閑言碎語，誹議先帝之人當斬。”
“說得對，當殺，確實當殺。”李湛笑道：“爺是從你寶貝孫子口中聽到的，不知蘇首輔能否狠得下心？”
蘇首輔：“……”