簡州位于西南，地處山嶺邊緣，多鐵礦。
不管是武器還是農具，都離不開鐵礦，所以這里自古就是兵家必爭之地。
再則，簡州一帶水系發達，兩江一河匯聚于此，是以船運相當繁忙，千帆爭流的景象在這里不值一提。
張村的豆豉，毛村的山貨，加上林林總總收的特產，五族老組織了五條貨船的隊伍一路逆流去了簡州。
到達簡州已經是第十天的傍晚。等安置下來，天色已然漆黑一片，唯有沿河的燈光在水中蕩漾。
他們住的地方是專門給過路船隊提供吃住的船幫客棧。
船幫也是簡州一帶的特產了。最初是窮苦的船民自發組織的團體，后來慢慢發展成了一股水上勢力。可以說簡州雖有州衙，但實際的控制權還不如船幫。
五族老來之前就被相熟的商人們告知了此事，所以到之后，他領著人小心行事，一步都不敢踏錯，生怕稍有不慎就做了水下亡魂。
客棧的大堂是打聽消息最好的地方，甚至你都不需要主動出擊，就能從四周的交談中提領很多需要的信息。
他們船隊雖小，但是五條船加上兩條客船，也算中小型的船隊了。
五族老一向行事謹慎，來之前每條船上都安排了人守夜，自己則帶著幾個膽大心細的去了客棧。
他坐了好一會兒，心里大概有了點成數，便提了酒壺往左邊那桌走去。
“老哥哥，找你打聽點門道行不？”
左邊那桌的領頭也是個半百老頭，氣勢沉穩，跟五族老類似。
那人招呼他坐下，一眼便看出他是第一次來簡州。
“可不是。”五族老嘆口氣，“也不瞞老哥哥，我是贛州張村人士，我們那里也沒有啥特別的東西，往日里都是過往商隊就能把貨吃盡。前些日子約好的商隊未來，托人捎信才知出了些事。老哥哥也知道，我們農人就靠這固定的買賣和地里糧食生活，這商隊不來，東西出不去，一村老小青黃不接，可怎么活。”
五族老連連嘆氣，加之臉上皺紋深刻，眉頭緊鎖，看上去十分可憐。
“往日我們的貨都是往南走，可這不是……那商隊管事便指著我領人來簡州碰碰運氣。”
他們這些行商的，一雙腳走遍天下。五族老言語未盡之處他自然聽懂了。
“那老兄弟是打算找人吃下這批貨，還是另做盤算？”
“若是有人能一口吃下最好，得先換點糧食回去。然后我想著若是能在簡州找個固定的中間人，以后也就不用著急了。”
那老頭想了想，道：“今日天色太晚不方便，如果老兄弟不著急，明日可與我一同去拜見本地船幫管事，得他提攜，你們以后的貨就不愁賣不出去了。”
五族老喜出望外，連聲感謝，還要給他們一桌結賬，被那老頭摁住。
“老兄弟，我也是跟你有眼緣，若是明日能成，你再宴請我們。”
五族老側身擦了眼角水光，硬是給他們加了兩個菜，才領著人回去房間。
“叔，真要幫他們？”