九鼎又被稱為九州鼎，相傳是大禹治水之后建立夏朝，成為夏王的大禹劃分天下為九州。再之后他兒子夏啟命令九州的州牧們貢獻青銅之后用這些青銅鑄造了代表九州的九鼎。并且將全國九州的名山大川、奇異之物鐫刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，并將九鼎集中于夏王朝都城。
史記.封禪書有記載“禹收九牧之金，鑄九鼎。皆嘗亨鬺上帝鬼神。遭圣則興，鼎遷于夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃淪沒，伏而不見。”
九鼎是王權至高無上，國家昌盛的象征。其意義甚至比傳國玉璽還要重要。其與傳國玉璽還有蘭亭序并列為華夏三大失傳國寶。是真正的國寶。
這九只青銅鼎從夏傳到了商，之后又從商傳到了周。春秋戰國時期強秦與悍楚都曾經揮兵洛邑求鼎。
楚莊王在洛邑“問鼎之輕重。”之后因為各國的聯合干涉而不得不放棄。而正是因為這次楚王公然蔑視周王，問鼎大小輕重。從而暴露其試圖滅周的野心，后世也將爭奪政.權稱之為‘問鼎’。也是問鼎中原這個成語的來源。
而喜好比武角力的大力士秦武王嬴.蕩，則是在洛邑周太廟明堂試圖舉起雍州之鼎，結果卻是因為鼎太重失手砸斷了自己的腿，最終絕臏而死。
而這位秦武王死后的繼位者是他的弟弟秦昭襄王，而這位昭襄王的曾孫就是大名鼎鼎的嬴政，秦始皇。
之后秦滅周室，橫掃六國一統天下。可是九鼎卻是不知所蹤。后世各種各樣的說法都有，像是落入泗水，像是保存在宋國，像是被周室埋藏在地下，像是周天子將九鼎熔鑄成銅錢等等各種說法不一。不過同樣的結果就是秦之后九鼎就不知所蹤。
現代世界不少人都懷疑九鼎是否真實存在過，因為九鼎實在是已經失傳了兩千多年。如此漫長的歲月導致許多記載典籍湮沒在了歷史長河之中，沒有了證據佐證自然就讓人懷疑。
最顯著的一點就是，懷疑的人說后世記載九鼎的書籍出自于司馬遷的史記。而司馬遷寫史記的時候是在漢朝，那個時候九鼎早就沒了他是在編撰神話故事。
這里先不提煌煌史記是不是編神話故事，但是你說沒有別的史料尤其是秦之前的史料作為證明那就是胡扯了。
端木賜也就是子貢寫的越絕書第十一卷有云“禹穴之時，以銅為兵。”
墨子.耕柱曰“昔日夏后開（啟）使蜚廉折金于山川，而陶鑄之于昆吾，……九鼎既成，遷于三國。”三國指夏，商，周。說的是九鼎從夏一直傳到了周。
更加久遠的逸周書.克殷解上記載著周武王在牧野之戰獲勝后，就把九鼎從商都遷走了的事情。
左氏春秋宣公三年曰“桀有昏德，鼎遷于商。”
而且左氏春秋上有明確記載，夏啟令九州牧貢獻青銅，鑄造九鼎。之后刻上各州的名山大川以一鼎象征一州，顯示自己成為天下共主乃是順應天命。從此之后九州就成了華夏的代名詞，而定鼎中原也就成為了XX的代名詞。
“九鼎真的存在？”燕飛原本準備開越野車，不過一看東邊全是連綿不絕的山脈，當即放棄改為騎馬“我還以為只是傳說。”