這天寶玉走出密林，站在高處山頂高處遠眺。高坡下有一條山澗匯成的溪流，澗流旁有一個村子，依緩坡地勢而建，房舍高低錯落分布，環繞著以塊石磊邊的一片片梯田。再往遠方看去，是起伏的丘陵和平原，覆蓋著茂盛的植被，給人的感覺卻又不是原始叢林的樣子。
這是寶玉第一次看見沒有寨墻的村子，每戶人家的院墻都磊得比較高，可能是為了防范夜間有野獸誤入村中。哪怕是白溪村那樣的地方，好歹還有一圈年久失修的寨墻。不論是蠻荒還是平原地帶，周便都有大片的郊野，修建寨墻不僅是自古以來的習慣，也是對村民守護。
這個村子卻沒有寨墻，顯然與地勢有關。田地和房屋沿著山坡高低錯落分布，彼此之間散得很開，確實很難修建完整的寨墻。但寶玉仍然覺得很奇怪，這些居民為何要將村子建在這里？它雖然靠近水源，但是沿著溪澗到下游并未開墾的平原與丘陵地帶，顯然有更適合的地方。
寶玉一邊這么想著，順著溪澗走下了高坡。他還沒有到達村子，便遠遠聽見一座院落里傳來婦人與孩子的哭聲。
原來山腳下的遠方，那片被植被覆蓋、有溪流穿過的平原和丘陵地帶，是相室國王室的畋獵園林，難怪它未經開墾，但看上去又不像原始山林的樣子，其中有些地方保留了山林的原貌，另一些地方則經過了人工的修建與平整。
人們經過漫長的歲月，才脫離蠻荒時的狩獵與采集生活進入了農耕文明，也建立了繁華富庶的城廓與國度。當有的階層能擺脫農耕勞作而接受國民的供養時，又在城廓外劃出那么一大片山野林地以供狩獵。
這樣做當然不是要告訴人們回到蠻荒的狩獵生活，需要有個更好的名義，便是在和平年代鍛煉搏殺的技藝、培養作戰的勇氣，稱之為畋獵。而實際上真正大戰爆發時，沖鋒陷陣的戰士們平時可沒有畋獵的閑暇，他們都是在軍陣中接受的操練。
所謂的畋獵，不過是王室子弟平日的游樂與嬉戲。
王室的畋獵園林土地山林皆歸王族所有，有專門的用處，當然禁止民眾隨意圈占與開墾，大片野地中生活著狍、麂、羚、狐、兔等很多野獸。雖地域廣大鳥獸眾多，但每年都要經過馳騁畋獵，熊罷虎豹等大型猛獸已很少見，往往在獵場深處才有，有時還有人專門放養走獸于山林中以供游獵。
而這個村子恰好在畋獵園林的邊緣，獵場是在村寨出現之前就已劃定。村民們不能將房屋田地修到獵場范圍內，山腳下的緩坡已是最適合的地方。所以這里才會出現一個房屋散得很開、梯田層層分布、沒有寨墻環繞的村落。
王室畋獵園林的范圍非常大，只是劃定了地界而已，當然不可能有寨墻和柵欄圈住。所以村民們雖不能在那里開墾田地，卻也經常進入獵場所在的山林中采集野果、葛根、藥材等物。理論上這也是不允許的，但實際上平時卻沒人管，況且采些藤葛野果也不妨礙什么。
相室國將此處劃為王室獵場，不僅是因為這里靠近邊境，駐扎著國中最精銳的軍陣。更能體現勇武之風，而且龍馬城境內多山，土地相對貧瘠，人煙村寨并不稠密，是國都周邊最適合畋獵的地方。
昨天村中有位名叫升陽的壯年男子，去村外山林中砍柴，進入了獵場的范圍。到村寨后面的高坡上去砍柴，路更陡也更遠，很不方便。
（本章完）