李桑柔出了柿子巷，往大甜水巷過去。
天黑透了，李桑柔才從大甜水巷出來，徑直回了炒米巷。
大常他們剛剛吃過飯。
小陸子四個，兩兩一對，正打著算盤練對帳，黑馬叉著腰，站在兩對中間，這邊看看，那邊看看。
大常正掄著木錘打年糕。
見李桑柔進來，黑馬一聲老大沒喊完，趕緊一手一個，按住就要竄起來的小陸子和竄條，“別動！不許分心！”
李桑柔走過去，這邊看看，那邊看看，“黑馬說得對，專心對帳，一分心就得錯。”
黑馬頓時得意起來，兩只手同時，在四人頭上各拍了下，“聽到了吧？聽到了吧！別分心！”
大常放下木錘，從掛在廊下的褡褳里，拿了封漆封嚴密的信，遞給李桑柔。
“這是早上過來的那個婆子送來的，囑咐了好幾遍，讓親手交給你。”
李桑柔捏了捏信，眉梢微揚，“什么時候送到的？”
“申正前后。”
李桑柔笑意隱隱，一邊拖了把椅子過來，坐到燈籠下，拆開信。
大常從屋里端了盞燈出來，又沏了碗茶放到旁邊桌子上。
李桑柔將信封里的文章看了一遍，裝回去，笑個不停。
那位三奶奶，這份急切！
也是，手握寶刀，要是有機會抽刀出鞘，砍殺一番，多么誘人。
黑馬跟著李桑柔哈哈的笑，笑過一陣，湊過去問道：“老大，為啥笑？”
“笑雌老虎。”李桑柔端起杯子抿茶。
“雌老虎？七公子他媳婦？還是十一他媳婦？嘖！七公子不讓說他媳婦是雌老虎，十一爺也不讓說，說他媳婦，就是有一點點厲害，嘖！”黑馬撇著嘴，嘖嘖有聲。
……………………
隔一天的晚報，葡萄架下還是葡萄架下，可原本翠綠的葉兒紅艷的葡萄，翻成了嚴肅認真的靛藍黛紫。
葡萄架下的一篇文章，從去年秋闈時論題的破題說起，簡明扼要，極有見地。
除了突然變化的葡萄架下，隔一頁，還多了一塊兒，用翠草紅花，鮮亮無比的圈了一圈。
圈里的一篇文章，先是評判各大商號各種胭脂，從最貴的金嵌玉盒到便宜的大路貨，真情實感，條理分明。后半段，寫的是胭脂怎么用著顯嬌艷，怎么用著顯雅致，等等諸般用胭脂的技巧。半文半白。
潘定江管著朝報，順便關注晚報，這都是奉了圣諭的。
晚報這份變化，再加上他知道的內情，這事不能不稟報。
正好，朝報上的幾篇文章，皇上有交待，潘定江說完了朝報的事兒，呈上了新出的晚報。