休寧縣城東北角一間狹巷里，信客老葉光著膀子，和大兒子鄒富平，正在院子里，一替一下的舂米。
兩個月前，鄒富平學徒的藥鋪掌柜，不知道從哪兒得的信兒，說富陽只怕要打個稀爛，藥鋪掌柜輾轉了一夜，借口老娘病重，關了店門，打發伙計學徒們各自回家，自己帶著家人細軟，趕回了老家績溪縣。
鄒富平回到家已經將近兩個月，信客老葉的信客生意，也終止于兩個月前。
大齊大軍打下銅陵后，整個歙州、睦州，就到處都是大軍，不是大齊的，就是南梁的，不是在打，就是在準備打，老葉哪還敢往外跑著送信，在大兒子鄒富平到家前大半個月，老葉就賦閑在家了。
“舂一點兒就行了，還不知道要熬多少日子呢。”老葉媳婦鄒娘子從屋子出來，揚聲喊了句。
家里兩個多月沒有進項了，反倒添了個半大小子吃飯，老二也是天天在家閑著，一天兩斤米都不夠，這仗還不知道要打多久，看著一天掉下去一大塊的米缸，鄒娘子十分上火。
“才舂了一頓飯的米。”鄒富平伸手撈了把米。
“夠了，今天吃菜飯，把那畦油菜吃了，再不吃就老了。”鄒娘子沒好氣道。
“吃糍粑！”揪著鄒娘子衣襟的小閨女鄒小妮仰頭喊了句。
“過年才能吃糍粑呢，這會兒不能吃。”鄒娘子在鄒小妮頭上拍了把，嘆了口氣。
“聽說北齊那邊打下一座城，順風就跟著進一座城，咱休寧縣肯定也快了，等順風來了，我去找找活。”老葉陪著一臉笑。
“還沒太平呢，找什么活？先要命再掙錢，家里還沒斷頓呢，等太平了再說。”鄒娘子白了老葉一眼。
“我跟老二到山上下套捉點兒野物吧。”鄒富平笑道。
“行啦，都安份點兒！家里沒斷頓，哪兒也別去，人先平平安安，再說別的，唉。”鄒娘子沒好氣的堵回了大兒子，再次嘆氣。
“老葉是這里嗎？”
門外，傳進來一聲問訊。
“誰啊？”鄒富平放下舂錘，將院門開了條縫。
“我也姓葉，找做信客的老葉。”門外，葉安平一臉笑容，謙和客氣。
鄒富平從葉安平一身錦衣，看到葉安平身后一大群長隨護衛，以及成群的高頭大馬，舌頭有點兒打結，“您等等，您稍等！阿爹！找你的！”
“誰啊？”老葉一邊問，一邊緊幾步過來。
鄒富平拉開一扇門，讓到一邊，揮著手示意他爹自己看。
“您是？”老葉伸頭一看，嚇了一跳。
“您就是信客老葉？名兒是朝天二字？”葉安平拱著手，笑容可掬，客氣非常。
“是，是我，您是？”老葉有點兒懞。
他什么時候認識過這樣的貴人？
“我也姓葉，能進去說話嗎？”葉安平示意閃著門縫的隔壁鄰居。
“請進請進！”老葉急忙開了門，讓進葉安平。
鄒娘子也已經過來，站在老葉身邊，上上下下打量著一身錦衣，貴氣非常的葉安平。
“這位就是弟妹吧。”葉安平沖鄒娘子拱手致意。
鄒娘子嚇了一跳，急忙曲膝還禮。
“您是？”老葉滿頭霧水。