李桑柔對著一排兒三十多幅字畫，十分苦惱，她根本就看不出這一幅和那一幅，以及這個人和那個人，這字這畫，有什么分別。
照她這眼睛看，都一樣，哪有分別啊！
王元寫的又是草書，李桑柔對著王元那十來張草書，認了半天，沒有一幅能認全的。
對著三十多幅字畫發了半天呆，李桑柔只好吩咐黑馬扛著這幾十幅字畫，往潘相府上去找鐘二奶奶，請鐘二奶奶幫她各挑一幅，用來印新年賀歲的拜貼。
午飯后，鐘二奶奶就打發人送回了三十來幅書畫。
大約是想到了李桑柔認不全那些草書，鐘二奶奶不光是給各人的十來幅字畫排了位次，還一一點評，這一幅字寫的怎么樣，寫的那些字是什么意思，言中的意思是什么，言外的意思又是什么。
這一幅畫哪兒不凡，畫里的吉祥典故出處在哪里，寓意又是什么，極其詳盡。
李桑柔仔細看過，將鐘二奶奶挑出的三甲各一幅字畫，吩咐一個伙計送到晚報坊，并囑咐林掌柜在明天的晚報上擠點兒空出來，寫一篇小文章，介紹一下今年的拜貼，僻如三甲的字畫如何、寓意如何，以及，一定要點明三鼎甲這字畫拜貼，那可是沾文氣蹭運道之必不可少！
平安符的虧空是虧定了，今年這拜貼，好歹得賺些回來。
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午時前后，李桑柔坐在圍了三面的蘆棚里，支著只生鐵深鍋，正慢火燜著鍋羊肉飯，寧和公主裹著件黑斗蓬，穿過馬廄院子進來。
李桑柔拖了張扶手椅給她，看著她坐下，側頭打量著她的臉色。
“怎么啦？”李桑柔遞了杯茶給寧和公主。
“阿暃！”寧和公主看起來煩惱極了，“今天早上，又把湯藥倒進花盆里了，我一進屋就聞到了！那么濃的湯藥味兒！
“我就問她，想干什么！
“她說生而無趣，你聽聽，生而無趣！
“我就說她，我阿爹走的時候，我跟她差不多大，我阿娘走的時候，我可比她小多了，我不是也活下來了！
“她說她跟我不一樣，說我有哥哥，我說你也有大哥二哥三哥啊，一個都不比我少，我二哥還出家了呢，你二哥可好好兒的！
“她就哭了，說我譏諷她，說我明知道她大哥會怎么對她，她二哥有多混賬，她三哥跟她一樣艱難，你聽聽！
“真是氣死人，后來我只能看著人給她硬灌了一碗藥，天天這樣，你說煩不煩！
“我還不敢跟大哥說，她這樣，讓大哥知道了不好對不對？”寧和公主說的哽咽起來。
她實在太難了。
“第一，你大哥肯定知道，你不知道的，他都知道；第二，你大哥肯定不會跟阿暃計較，要計較，早就計較了。”李桑柔站起來，拿過黑馬剛買回來的梨肉條，遞到寧和公主懷里。
“從前是不計較，可阿暃要是總這樣，總是會計較的，大哥現在忙成那樣，我都不敢給他添亂。”寧和公主掂起根梨肉條，咬了一口。
“阿暃確實跟你不一樣，你大哥不跟她計較，視她如你，她大哥是不是能視她如你，可不好說，她二哥確實幫不上她，還要拉扯著她，她三哥確實自顧不瑕，她不是任性胡鬧，她確實挺難的。”李桑柔看著寧和公主，溫聲道。
寧和公主沉默片刻，點了點頭。
鐵鍋里的米飯香味四溢，李桑柔出了蘆棚，拿了些大常他們剛剛鹵好的豬舌豬肚，切成略薄的片，再將幾片白菜斜片成薄片，用開水燙過，和豬舌豬肚拌在一起，撒上香蔥香菜，再切了一碟子肉皮凍，淋上香油蒜汁，盛了羊肉燜飯出來，遞了一碗給寧和公主。
寧和公主一碗飯吃完，心情明顯好多了。
“你說，我該怎么辦？阿暃不能總這樣啊。
“她一直這樣，那就是害了自己，偏偏，我好話說盡，她就是油鹽不進！
“我想帶她出去吧，她又在熱孝里，不宜外出，可她現在這樣，天天窩在床上悲傷，這怎么能行呢？”寧和公主一邊說一邊嘆氣。
“她的處境，確實艱難，她今年不小了吧，跟你差不多大？”李桑柔一邊燒了熱水涮鍋涮碗，一邊和寧和公主說著話兒。
“嗯，再過一個年，我就二十四了。”