五皇子與二皇子和王丞相果然是刀兵相見了。然而并非帶兵打去了章州，而是帶少量精銳以蠶食的方式一點點替換了掉圍困甜井村的官兵，將那些被俘官兵一并關押在了村里，一切做得悄無聲息。也就在這個時候，把韓十一秘密接了出來，因她昏迷中不宜遠行，故將她藏在了章州城外的一處破損不大的莊子內。這莊子是錦鄉侯家老三齊泰母親的陪嫁，知道的人甚少，也很安全。
另一邊二皇子和王丞相也沒閑著，連夜圍追堵截還是沒有五皇子的消息。他們便認定五皇子已經回到了歷城，章州爆發疫情的事情便再也瞞不住了。于是他們決定先下手為強，當夜便派八百里快馬進京，緊急進宮面圣，把章州疫情和為放疫病蔓延的準備燒村的事情稟報了皇上。這樣做雖然有損二皇子賑災的業績，然而天災**也怪不得他，重要是防備五皇子告發他私自燒村的欺君之罪。
皇上果然震怒，他素來自詡愛民如子，也確實在往這方向努力。然而在社稷安定面前，百姓利益在他心里是可以犧牲一二，一個村的百姓，在他的地圖上連個點都占不到。然而一旦這樣下令，便有損他愛民的名聲？皇上是極其在意他的名聲的，于是躊躇又惱怒，認為二皇子給他出了難題。最終還是發了密旨，密旨上只四個字，酌情處理。他認為二皇子會明白話里的意思，即使他不明白，他背后也有人明白。
二皇子和王丞相得了這密旨，便立即下令燒村。此時才發現村子已經失去控制了。五皇子的人圍住了甜井村，若是要強行攻入，勢必兩方刀兵相見。都是大梁的官兵，哪一方先動手便是禍亂的性質，二皇子不敢擔這個罪責，于是再次八百里加急將情況呈到皇上案前。
皇上更惱怒了。本來默許二皇子燒村避疫，若是做得悄無聲息，也能勉強遮掩過去，躲過史官的筆墨。然而二皇子竟然事情沒辦好，不僅沒封鎖住消息，還險些鬧出兩位皇子刀兵相見的亂子來。他是既氣二皇子，又惱五皇子，這兩個兒子怎么就這么不省心！于是又密旨宣五皇子進京！然而消息傳回來，說沒找到五皇子，他失蹤了！皇上氣得現在再次發了風癥。
直到第二天深夜，皇上已經在寢殿里睡下了。確切的說是輾轉反側不曾入眠。因這兩日皇上夜不能寐，萬祥便親自在外守夜，也只有他得了五皇子要連夜面圣的帖子，才敢試探著稟明了皇上。
皇上正為這事發愁，連忙起身換了常服，召見了五皇子。
“父皇！”五皇子進殿便拜，“兒臣聽聞二皇兄要燒村，卻冒父皇之名，不僅傷及百姓和朝廷顏面，也有損父皇圣明，連夜來見，懇請父皇下旨申飭二皇兄，命其懸崖勒馬，勿要鑄成大錯！”
五皇子說得懇切，卻一字不提皇上密旨同意燒村的事，只說是二皇子假冒皇上名義下旨。這是給皇上一個撤回成命的臺階。
皇上是想要順著臺階奔下去的，畢竟燒村怎么也跟仁君不沾邊。但是萬一疫病蔓延開來，控制不好便是殃及數省伏尸百萬，前朝不是沒發生過這樣的事。故而朝廷和百姓才會聞疫色變。倘若北魏和羌人再趁機來襲，那是可能動搖國本的。于是皇上皺著眉頭道：“燒村實屬下下策，但疫病一旦蔓延開來，卻又傷及更多百姓，朕也是十分痛心……”
五皇子便故作驚訝狀望向皇上，“疫病？甜井村百姓并非得了疫病，乃是普通的傷寒啊！”
皇上驚得差點從御座上站起來，“什么？傷寒？你可確準？”
五皇子肅聲道：“此等大事，兒臣豈敢妄言！甜井村百姓乃是因為洪災時水井受到污染，導致喝了井水的人都生了傷害。因缺醫少藥未能及時治療，才紛紛病倒，甚至病死甚重。后經大夫診治放藥，多數已經痊愈了！”