夜色華美。錦衣玉容的公子王仲鈺帶著小廝在街上毫無形象地狂奔起來。
秦府里卻又是另一番景象。秦婉寧被送回府里后，很快就已醒過來，她卻躺在床上聽著周遭的聲音不肯睜眼。秦婉寧雖然是秦府嫡出的二小姐，母親卻已去世多年，如今的秦夫人錢氏是秦大人的繼室，這位夫人出身不高，大面上對秦婉寧還算善待，但私底下就完全不是那么回事了。秦婉寧沒有同母的兄弟，府里的兩位少爺一位是妾氏所出，一位是繼室秦夫人所出。大姑娘是秦婉寧同母的親姐，五年前就已經嫁去外省，親事還是母親在世時定下的。而秦婉寧當時還年小，母親沒來得及幫她安排好，秦大人正打算把她許配給江西按察使廖大人的侄子廖吉盛，兩家已經互相透了意思，只差請官媒上門了。廖大人雖是三品官，但他的兄弟不是科舉出身，蒙祖蔭和兄長照拂如今在吏部領著從五品的閑職。兩家若能結親也算門當戶對。
此時秦大人正在外間里踱來踱去，錢氏跟在秦大人身后勸說，一邊撇清自己的責任：“原我就說今晚這街上人多，斷不該出門，可二姑娘畢竟不是我生養的，也不好違了她的意思……”
秦婉寧躺的里間與外間只隔著一個多寶閣，這話她聽得清清楚楚。這次出去看焰火的明明是錢氏的侄女劉小姐，如今怪到自己頭上，可她又有什么申辯的余地？申辯無非是惹來更多的責難罷了。
外間秦大人聽了更加氣惱，跺腳道：“非要去看什么焰火，出事了吧？那定國公一把年紀就這么一個兒子，慣出了一身的毛病，進京沒幾天禍事惹了不少，怎么就碰上他了？”
錢氏幫秦大人拍著后背順順氣，勸說道：“事已至此，你就少抱怨幾句，想想現在怎么辦，這京城里消息傳的快，怕是廖家已經得了消息，萬一不肯再與咱家結親……”
秦大人聽了這話更急了：“大庭廣眾之下，她讓人家又拉又抱的，廖家再肯結親就怪了！”
“那……定國公世子惹下這樣的事，難道他就能不負責？那定國公府若是講理，就該來下聘才是。”錢氏追問道。
“哎呀，我只不過是禮部五品的閑官，婉寧若進了定國公府，怕是只能做妾了！我好好的清官送女兒到勛貴人家做妾，往后同僚們要怎么看我？”
錢氏到沒有這些顧慮，只說道：“雖說做妾到底委屈了二姑娘，但總歸是咱們跟定國公府結了親，對老爺您也有助益……況且大郎二郎轉眼就大了，多了個得力的姐夫幫襯著……”
秦大人怒道：“婦道人家，婦道人家，糊涂啊！那妾的娘家怎么能算作正經親戚？現在只盼著定國公是明理的人，能讓世子娶了婉寧進門，只是韓家開國的勛貴，如今更是權勢正盛的時候，怎么肯讓獨子娶我一個五品閑官的的女兒？”
秦大人與錢氏說的話一句不漏地傳到了秦婉寧的耳里，想到在父親與繼母的眼里，自己最好的出路竟是給那登徒子做妾，頓覺生無可戀。親母在世時，她也是閨閣嬌養的嫡出官家小姐，何曾想過落到如此下場？然而女兒的婚事本就是母親做主，如今她的一切握在繼母手里，但有一點不滿便是不孝，更何況如今又加了一個名聲敗壞的罪名？她忍到父親與繼母都離開后，便掙扎著起了身，將當初繡來做嫁妝的一條百蝶牡丹腰帶翻出來，掛在梁上便投繯了。
韓十一正翻來覆去睡不著的時候，就聽外面守夜的金子和銀子在竊竊私語些什么。按說這么晚了她倆早該睡下了。韓十一扮小公子慣了，性子狡黠，況且這兩個丫頭是合府上下唯二知道她女子身份的下人，與她最是親近，她便起了逗弄兩人的心思，只穿著中衣下床去，耳貼在暖閣的簾子上偷聽。可兩個丫頭說話的聲音極低，只能隱約聽到幾個詞。可幾個詞連起來她還是瞬間聽明白了，臉色瞬間變得煞白。
她們說的是派去秦府打探消息的家丁回來報，剛剛看到秦家正連夜請了大夫進門，塞了銀子才打聽出來，原來秦二小姐回家后受了父母的苛責，心灰意冷半夜懸梁了。還好丫頭發現的及時，這才撿了半條命回來。
韓十一僵立在簾子后，她本來只想揚一下“紈绔好色”的名聲，可沒想真“色”誰，如今陰差陽錯的連累了秦家二小姐，還害她險些喪了性命，豈不是罪過，這要如何收場？