周家，周琰坐在院子里讀書，雞鴨鵝陸續醒了，從窩里走出來，在院子里悠閑漫步。
周清從廚房走出來，對周琰笑著說道：“哥哥，不是答應了燁大哥去王家參加大宴嗎？你就休息一天吧，別用功了，快來喝粥。”
周琰放下書本看向活潑爛漫的妹妹，說道：“是你答應三公子的，我可沒答應。”
周清一聽，立即從廊下走下來，一把搶過周琰手里的書，瞪著眼睛說道：“哥哥，去了王家就能見到娘了，今天大宴一定很忙，也不知道娘忙不忙得過來，我們去了就可以幫她啊，雖然領不到工錢卻能讓娘輕松一點。”
周琰哈哈一笑，又從周清手里奪過書本，并在她頭上敲了一下，說道：“就會花言巧語，還不知道你啊，就是想去湊熱鬧。那些都是世家貴族王孫公子夫人小姐們參加的宴會，咱們平民布衣去了，不惹人笑話？”
周清才不在意：“不是有燁大哥在嗎？咱們跟著他去，只會被當做是卿大夫府上的人，別人又不知道我們的真實身份。”
“周清說得對！”
許紹燁的聲音傳來，周琰周清回過頭去，但見許紹燁一身玄色窄袖衣袍，腰間朱紅白玉腰帶，上掛白玉玲瓏腰佩，氣度逼人，款款走進來，他身后還跟著年佑才。
走到兄妹二人身邊，抬手拍周琰肩膀，袖口處鑲繡金線祥云優雅耀眼，唇角含笑，說道，“周琰你也忒矯情了。”
周清立即拍掌附和：“哈哈，燁大哥說得對，哥哥你就是矯情，去嘛去嘛！”
周琰還是不為所動。
許紹燁說道：“你就不想親自去見見這位王家二少夫人，問問她到底是和誰一起逃婚的，卻讓你背鍋？”
周琰驚訝張大口，燁公子怎么會知道？他可沒把自己為何挨沈家打的原因告訴他啊。
許紹燁當然知道，諸多事件聯系起來，一猜便知。
“對啊對啊，哥哥，你若去見了這位王家二少夫人，也就是沈家大小姐，說不定還可以解開誤會呢。”周清十分贊同許紹燁的提議。
周琰被兩人左右夾攻，拔腿向屋子里走去。
“喂，哥哥——”周清喊他。
周琰說道：“要去也得先吃早飯。”
周清便轉向許紹燁：“燁大哥錦衣玉食，不知道是否要賞臉喝一碗小妹熬的清粥？”
許紹燁似乎帶著勉為其難，笑道：“清粥雖淡，但周清妹妹盛情邀請，總是要喝一口的。”
許紹燁身后，年佑才眉頭動了動，公子明明是專程來喝粥的啊！
……
……
王家的熱鬧天未明就開始了，過了辰時就已經開始待客，齊都里各世家的老爺夫人們帶著公子小姐們陸陸續續來到，還不到巳時，整個王家就已經人來人往賓客滿門。
王家沒有別的男丁，自然由王孝健在前廳陪著老爺們，女眷則由王夫人帶著李月舒和沈昌平兩個兒媳在后宅相迎，但見滿目珠光寶氣，堆金積玉的富貴。
沈昌平放眼看去，滿堂金玉里有張落寞的面孔。
那貴婦三十不到光景，生得蛾眉螓首皓齒朱唇，再加上珠圍翠繞，打扮得嬌艷嫵媚，但神情并不振作，雖與其他貴婦熱絡相談，眼底的失落逃不過沈昌平的眼睛。
適才進門時，只聽人說這貴婦是名門望族常氏家的女眷，又聽其他相熟的女眷喚她的小名玉潔。
“玉潔姐姐，你的東西掉了。”