“原來以前沒有除邪稅么？”夏凡問。
“是呀，這是胡大人上任后才多出來的東西，他說邪祟越發頻繁，光靠上面的劃撥難以應付，所以才讓縣民分攤點。恩公啊，您能和上面的大人物說道說道嗎？我們實在是交不起這個錢了啊……”
說到最后老人顫巍巍的撐著門框站起，像是想要跪下去，夏凡連忙起身扶住了他。
“我會想辦法的，你不用急于一時。對了，知縣大人是什么時候上任的？”
“我記得是……十年前吧。”
十年和八年……相差并不遠，加上后來的除邪稅，這難道是某種巧合嗎。
再等下！夏凡腦袋中忽然閃過一道電光，如果按照這個猜測推導下去，那么之前十幾年的安穩日子，豈不是——
他端起碗喝了口冰涼的井水，讓自己的聲音聽起來不那么干澀，“你記得高山縣一共換過多少任知縣嗎？”
“這……”老者遲疑了下，“父輩那代我不清楚，但這幾十年來，應該有四五個吧。短的就三四年，長的十多年。”
“胡大人之前的那位知縣，做了多久？”
“挺長的，大概有十五、六年。”
十五六年，這豈不是能和邪祟出現的頻率完美銜接么？
夏凡忽然覺得背后發涼。
他一直想從異常案件或是失蹤事件中找出線索，但如今卻意識到，線索恐怕就在眼前。
“對了，你還記得那位知縣的名字嗎？他是升官調走了，還是……”
“回恩公，那位大人姓朱，已經過世了。”
“怎么死的？”夏凡下意識問。
“聽說是被不干凈的東西纏上，最后病死的。”
……
待到天空被余暉映襯為血一般的橙紅之際，夏凡回到了客棧。
為了避免遺漏和錯誤信息，他特意多走訪了幾戶接受過資助的人家。
而得到的回答基本大同小異。
邪祟的出現頻率，和當地官員的更替時間呈現出一種詭異的對應關系。
先安頓好狐妖后，夏凡將其他同伴召集到了一間廂房中，并將自己打聽到的東西從頭到尾說了一遍。
聽完最后的敘述，魏無雙倒吸了口涼氣，他難以置信的瞪大眼睛，“難道你懷疑胡知縣跟這事有關？”
“目前還只是猜測而已，我想聽聽大家的看法。”
“可縣里確實沒出過什么大問題——”
“沒出過大問題才是問題，”王任之打斷了魏無雙的話，“想要讓十幾條人命悄無聲息的消失，確實有官身掩護做起來會更方便。”
“可人從哪來？”