夏凡也不想多費唇舌，抓著他向石窟外走去。
回程的路要快上去許多，不到一個時辰，五人便已抵達山腳。
然而就在高山縣隱約可見時，意外情況發生了。
只見杜明金的面色變得跟紙一樣蒼白，同時嘴角有泡沫溢出。
一行人不得不停下來，檢查他的狀況。
“這家伙怎么了？”
“恐怕是中毒。”上官彩按住他的脈搏，“我估計他撐不到進城了。”
她的這番話很快得到了應驗，短短半刻鐘不到，杜明金的情況便急劇惡化，渾身抖個不停，泡沫也變成了一段段的血絲。
他張開嘴，似乎想說些什么，但最終夏凡僅僅聽到了“那碗酒”三字。
數息之后，杜明金徹底停止了抖動。
“他死了。”上官彩聳聳肩。
這是……滅口？夏凡忍不住握緊了拳頭，既然對方在杜明金身上留了這么一手，就沒理由單獨放過杜明銀。
一瞬之間，他們就失去了兩個人證，原本大好的形勢陡然翻轉過來。
“只要石窟還在那里，我們就還有機會。”魏無雙寬慰道。
“不見得如此。”夏凡搖搖頭，“這毒藥說不定只是一種防范手段，如果杜氏兄弟能按時回縣城復命，或許根本不會察覺到自己已身中劇毒。一旦他沒能回去，這藥除開可以殺人滅口以外，還能為下毒者提供一個警訊。”
“你的意思是……我們被發現了？”
“我不能肯定，但確實有這樣的可能。”夏凡感到自己的大腦正飛速運轉，這短短一天的信息幾乎如暴風驟雨般沖擊著他的認知，盡管早知道這個時代底層人民的性命不過是一簇草芥，但真正親身經歷時，他仍受到了極大的震撼。“假若真是如此，胡懷仁必然會另派一批人來封閉石窟，最壞的結果是人證和物證一個不剩。”
“那我們該怎么辦？”魏無雙擔憂的問。
“我需要一個人前往金霞城報信，最好是輕裝上路，越快越好。”夏凡望向王任之，“王公子，這里馬術了得，又能在夜間入城的，也只有你了。”
“呵，終歸還是得本公子出馬，”王任之陡然來了精神，“放心吧，以我王家在金霞的地位，他們斷不敢忽視我這條消息。那么我先走一步！”
待對方遠去后，夏凡將目光移向另外兩人，“至于你們二位——能否為我守住這個路口？若是胡懷仁再次遣人過來，頂多也就是衙役、捕快。而方士是八品官，拖延一陣應該問題不大。”
“我應該沒問題，”魏無雙點點頭，“夏兄你呢？”
“我要親自前往一趟知縣的府邸。”夏凡果斷道。“只有控制住了胡懷仁，石窟這個物證方可確保不失。何況他也是整起事件最大的人證——換而言之，他動彈不得的話，我們才能占據主動優勢！就算他什么都不交待，至少也可以防止他轉移走贓款，我想胡知縣一定沒法解釋，自己府中為何會藏有如此多現銀。”
“抱歉，我退出。”上官彩忽然說。
“誒……”魏無雙一時沒反應過來，“為什么？”
上官彩卻沒有理他，而是直盯著夏凡道，“你知道自己在做什么嗎？知縣雖然品級不高，卻也是在吏部掛名的主官，若王家二公子那邊出點意外，又或是你沒能控制住胡知縣，導致兩手證據全無，你這八品方士估計也做到頭了。”
“當然如果只是這樣也就罷了。可你有沒有考慮過一種可能——為什么樞密府會禁止方士插手此事，除開不方便介入官府的事務外，真就沒有別的原因了？”說到這里上官彩頓了頓，“你覺得他們對邪祟頻繁出現的背后原因，真就一點都不知情么？”