恐懼暫時消散后，取而代之的是懷疑與猜測。
“公主殿下真有這么仁慈？”
“那些白粥里可是放了肉的啊……”
“擺脫俘虜身份是什么意思？”
“估計是把我們充軍吧。”
洪四齊裝作沒有聽到這份議論，繼續朗聲道，“既然吃飽了飯，接下來就該談正事了。不過聽本官一個人在這兒嘮叨想必無趣，而且也未必能很好的了解金霞的政策，所以，還是先讓各位聽茶博士講幾個故事好了。”
說完他竟真朝臺下走去。
接著登臺的赫然是一名茶博士和兩名琴女。
俘虜還是頭一回遇上這種情況，一個個呆在原地。而對方也不管臺下反應如何，奏起一段小曲后，茶博士當場說起了故事。
這個時代的娛樂項目本就屈指可數，對于底層士卒來說更是如此，何況對方講的還不是什么公子與大小姐的纏綿之事，而是宣傳部應夏凡要求編寫的新一代白話小說，通俗易懂的開頭很快便讓所有人都沉浸了進去。
故事分別講述了三個具有代表性人物的過往。
一個是被強征入伍的兵丁。
“他”本有著一個美滿的家庭，卻因為戰事爆發而被衙門強制拉入軍隊，吃的是餡餅稀粥，拿的是最低一檔的報酬。即便如此，還要時不時遭到上級的盤剝，戰斗時永遠沖在將領前方。各路同袍相繼戰死，他雖僥幸活到最后，被遣散歸鄉時卻發現家里已經衰敗，妻子早衰，家產被變賣，留給他的只有一片荒廢的土地。
一個是面對改變，勇于只身從京畿遠赴金霞的青樓女子。
這一部分基本是參照余霜雪的經歷改編，不過在故事里，她的經歷要更為曲折一些，最終在政策的照顧下事業有成、順利成家，在新城市過上了幸福的生活。
第三個則是白沙縣官員霍英的事跡。
從一個普通秀才到金霞城預備官員，再到為了保護礦場而英勇犧牲——此事被所有申州居民所銘記，其遺孀和后代得到豐厚撫恤的同時，還受到了鄰里的敬重與事務局的關照，與第一個故事里無人問津的兵丁形成了鮮明對比。
像這樣的故事，宣傳部里還有許多。不過洪四齊在反復參看比較之后，最后還是選擇了這三個故事作為自己的宣講重點。
他是太守出身，也干過征兵的活，對底層士卒的生活狀況了解——在他看來，第一個故事已經算是委婉的了，事實上當一戶家庭主要勞動力被征走，之后的下場遠比妻離子散要可怕，能撐多久全看平日里有多少積蓄。這也是士兵最最擔憂一點，那就是好不容易逃過戰場上的生死較量，活著回到家鄉，卻發現曾經的家早已物是人非，農田被人霸占、妻子被人強奪，自己卻無處伸冤。
正如洪四齊所預料的那般，第一個故事極大引發了俘虜們的共鳴。茶博士講到主人公回鄉發現家庭遭遇劇變時，現場甚至泛起了低低的呦哭之聲，配合上琴女憂傷的曲調，氣氛一度有些凝固，使得他不得不出面打斷臺上的講述，以免釀成暴動。