只見一支黑壓壓的騎兵正云集于邊軍南側，并排出了沖陣隊形。
“亥時方向，發現火炮！”烏烈的聲音也從頭頂上傳來——作為鸮妖，他小巧的體型很難被樞密府軍隊察覺到，因此十分適合擔當陣前偵查，為沖鋒的玄武軍提供實時敵情信息。
“舉盾，備槍！”寧婉君大喝道。
“點火，放！”
申金聯軍一側也在此時展開了炮擊。
敵人擁有機關術制成的雙足巨獸，渾身包裹鐵皮，尋常刀劍難傷——這一點觀點已在眾將領心中達成了共識，原本的拋射弓箭環節也相應改成了機造局的鐵炮。哪怕它再不方便移動，也必須隨軍攜帶，且口徑越大，對機關獸的阻擊也越強。
這些從京畿機造局運來的鐵炮尺寸比原本軍中配備的火炮要大上不少，運輸時需要配備四輪馬車，因此卸載、裝填和瞄準需要花費不少時間。聯軍部隊等不及把隊伍里所有的火炮都投入戰斗，第一批開火的僅有七八門。
與此同時，滸萬也下達了騎兵出擊的命令。
他知道光靠馬匹很難與機關獸正面抗衡，但騎兵如果不沖起來，那便連一成勝機都沒有。即使會撞得粉身碎骨，騎兵隊也不能后退一步——他們必須想方設法越過機關獸的鋒線，去擾亂后方的步卒陣型。
炮火轟鳴聲中，脫膛而出的彈丸在地上掀起一道道沙柱，這種密度的炮擊很難取得足夠的命中。前后鐵炮一共發射兩輪，僅有一發炮彈經過地面彈射后打在一臺玄武的堅盾上。只聽到當的一聲悶響，盾牌上出現了一個明顯的凹陷不說，整個盾臂也在巨大的沖擊力下斷裂開來，翻滾著砸落在地上。
但機關獸本身只是踉蹌兩下，很快又恢復了平衡——這便是玄武軍最為強大的地方，只要關節機構不受損，它不管遭受多大的創傷都能繼續戰斗，哪怕整體被毀，受到層層金絲藤內襯保護的駕駛者也有相當大的概率活下來。
兩輪炮擊后，騎兵部隊與玄武軍迎頭撞在一起！
而碰撞的剎那，雙方的堅韌程度便明顯看出差異來。
不少騎兵被撞得人仰馬翻，寧婉君駕駛的朱雀更是一馬當先，一桿赤紅的鋼鐵長槍左右橫掃，像割麥子一般將敵人騎手一片片從馬背上掃下，僅憑一己之力就在騎兵群中撕開了一道裂口。
玄武上搭載的氣步槍也在這一刻開火。
所有人接受的射擊訓練都是一條：想要保證足夠的命中率，那便是離目標越近開火越好。在兩軍相接的距離內，只用閉著眼睛扣動扳機即可——哪怕打不中最前方的敵人，也多半能波及到后方的人群。
騎兵隊仿佛迎頭撞上了一堵看不見的堅墻，許多人還來不及與機關獸相碰，就已被橫飛的子彈掃落。盡管他們披著魚鱗甲，但在大口徑彈頭的沖擊下卻完全失效，尖頭彈丸不僅能輕易撕裂甲片，還能頂著它們貫入身軀之中。反過來騎兵手中的矛槍和短弓都無法對玄武造成一絲威脅，他們唯一能做的，就是硬著頭皮加速向前，試圖從機關獸縫隙中穿插過去，與從側翼包圍過來的隊友形成夾擊之勢，殺傷后方的金霞士兵。
兩者就宛如海水與礁石。
玄武軍數量雖少，卻無可阻擋。
而鋪天蓋地壓來的騎兵則是浪花，一旦與礁石相碰便會化作點點水珠。
就在滸萬表情凝重的觀望戰場之際，親衛帶來了一個新的噩耗。
“大人，不好了！申州軍沒有停下來，他們擅自動起來了！”
“你說什么？”他心底頓時一沉，“他們想去哪兒？”
“他們正在向白河城方向奔逃！”