一刻鐘后，談判雙方的人員齊聚于棚戶區最大的一座棚屋內，正式開始首次談判。百果園一方代表為高爾和菲利普，工人方則是救濟會的三名發起者。
盡管這間棚屋專門收拾過，可由于缺乏梁柱等硬物支撐，四周主要由木板拼搭而成，因此高度只有正常房屋的一半左右，進屋時不得不低下頭來，以防碰到天花板。加上通風極差，腳下的泥地又常年被污水浸染，屋內始終有股揮之不去的酸臭味。
高爾皺起眉頭，臉上滿是嫌棄的模樣，進屋后半晌都沒找到可以坐下的地方。
“怎么，不習慣嗎？這就是雇工長期居住的房子。”摩摩拉譏諷了句后，還是叫外面的人找來兩張稍微干凈點的麻布，給對方當做坐墊。
“我就不必了。”菲利普倒是一臉自然的坐在三人對面，仿佛并不在乎自己的灰色紳士服沾上泥土，“這樣的環境對我來說只是家常便飯而已。”
哼，虛張聲勢。
摩摩拉和犄角不約而同的冒出這個想法。
倒是卡蘭夫人開口道，“管事說笑了，您在上城區有好房子，薪酬更是高得讓人羨慕，又怎么可能對我們的居所習以為常。”
“現在不代表過去。”菲利普摘下皮手套放進口袋里，隨后向三人攤開手掌，“如果我說曾經我也生活在底層邊緣，每天都在擔心能不能活著見到明天的太陽，你們會相信嗎？”
摩摩拉不禁皺起了眉頭。
只見那雙手上布滿了各式各樣的傷痕，有刀傷、有燒傷、甚至還有一片腐蝕過的痕跡。從某種程度上來說，它經歷過的坎坷比百果園的工人還要更甚一籌。
“你以前也是雇工？”犄角問道。
“那倒不是，而是比雇工從事更危險的工作，稍有不慎便會尸骨無存。”管事輕嘆口氣，“后來有幸得到貴人提拔，情況才有了好轉。”
“既然如此，那你為什么還要制定如此苛刻的規章，幫阿齊厄壓迫我們？”摩摩拉質問。
“經歷是經歷，職責歸職責。”菲利普坦然的回道，“當然，我也理解你們的處境與遭受的苦難，所以第一時間跟老板闡明了情況。現在，你們有什么要求，可以提出來了。”
這人……似乎沒那么難纏？
摩摩拉心中暗想，她本以為管事是一個比高爾更兇險狠毒的對手，沒想到還挺有自己的原則的？
話說回來，她發現自己確實對菲利斯了解得不多，對方主要負責接待客人、洽談生意，很少直接與雇工打交道。
“摩摩拉，你來說吧。”犄角和卡蘭夫人都把目光投向了貓女。
后者點點頭，深吸口氣才開口道，“首先，工廠必須收回開除拉斯、莫利爾等人的處罰令，并補償他們相應天數的工錢。此事的根源是工廠先拖欠薪酬，才會導致他們忍受不住饑餓偷拿水果，犯下過錯的是工廠，而不是他們。”
“這點我可以答應。”菲利普爽快應道，“不過有一點我必須說明，工錢的拖欠并是因為高爾故意如此。資金周轉需要時間，有時候阿齊厄閣下也無法保證手中有充足活錢，所以下次再出現同樣情況時，有困難的雇工可以向我們提出，我們會酌情發放記賬食物。至于用來制醬的果子，還是不要動它為好。”
“……”摩摩拉眨了眨眼，一時間竟不知該接什么話好。