圣翼群島，希拉王都。
教會將在三天后舉行神臨之禮的消息已經在城中傳開——他們不止在中央教廷大門口放出了告示，還在各個街區來回宣傳，告知眾人神明即將重現希拉。
“與大使團的見面也安排在典禮上？”夏凡接過管家遞來的邀請函，大致掃視一遍道。
“是。”管家畢恭畢敬的回答道，“這說明教會十分看重與東方的聯系，屆時整個希拉城的人都將知曉貴國的存在。”
“我知道了，當天使團會準備好行程的。”
“感謝您的配合。”管家欣慰道，“如果有什么需要，您可以隨時通知我。”
“稍等。”在對方打算轉身離開時，夏凡叫住了他，“我聽說新一任圣靈之子的篩選，似乎也會跟神臨之禮同時進行，這是真的嗎？”
“對。這次盛典將持續一天，赫拉教會為此安排了多項事宜，圣靈之子的選拔也是其中之一。”管家一五一十的回答道。
“可過去的圣靈之子不是通過巡游各地進行篩選的么？”
“這次情況比較特殊。”管家笑了笑，“不過圣靈之子本身就是被神認可之人，既然如此，由神明親自來挑選不是更具說服力嗎？”
他離開會客廳后，奧利娜從另一扇門后走了出來。
“你覺得這個說法如何？”夏凡問。
“從理論上來說，挑不出什么毛病……”龍女沉吟道，“過去的神明洗禮只在最后一步出現，如今相當于省去了中間步驟，確實能大幅縮短圣子的選拔流程。可是……”她猶豫了下，“我還是有些擔心。”
按奧利娜的說法，候選圣子需要花一到兩年時間游歷圣翼群島，向各地信徒展示自己的天賦與能力，本質頗像是一種選秀。在這個過程中，受到最多信徒青睞的孩子將成為圣子，并在接受洗禮后獲得施展神術的力量。
這也是最令夏凡好奇的一點——西極神術似乎并不需要經過學習，而是在特定緣由下由神賜予，一旦信仰不穩，這些術法也會隨之消失，與之相對的仙術卻不存在這種問題。
如今教會明顯已不打算按過去的規矩來，他們一次挑出這么多候選人，既是為了彰顯教會“余裕十足”，也是為了方便神明直接從中選中合適的孩子作為圣靈之子。
毫無疑問，神臨典禮要是獲得成功，教會所面臨的質疑都將迎刃而解。
畢竟在圣翼群島，赫拉不是什么縹緲虛無的傳說之物。
它看得見、摸得著。
因此想要回擊神明隕落的謠言，最直截了當的方法就是請赫拉出面走一遭。
“要不這樣好了，你當天跟大使團一起行動。”夏凡沉吟了下說道，“血族那邊有我們盯著，出問題的概率不大，倒是使團這邊需要吳越來假扮我，萬一他出現什么紕漏，你也可以提醒下他。”
這正是夏凡前幾天提出的預案。
由白沙號見習船長吳越來裝扮成使團負責人，代替他出席教會舉辦的外交會。兩人身形相似，對方再花一周時間來模仿夏凡的言行舉止，雖稱不上天衣無縫，倒也可以不惹人懷疑。歸根究底使團到希拉城這么多天了，教會除開管家外就沒幾個人見過夏凡，最熟的塔克西絲被關在禁閉室里，第二熟的賽達羅團長就只打過一個照面，要求登門拜訪的請帖還給人家以事務繁忙給婉拒了，以至于東方大使究竟是什么模樣，教會內部壓根就沒有一個確鑿的印象。