這些年來，關家在蔣州府的生意全由關瑞安打理，按照關桐的意思，這一片區域的生意利潤，關瑞安提取六成，而關桐家只要四成，關桐此舉頗有提攜照顧關瑞安的意思。
憑藉著關桐的影響力以及關家在江南商圈的商譽，十幾年下來，關瑞安自己積攢下了豐厚的身家，在蔣州府也漸漸有了名聲。
關瑞安做事細致而穩重，是一個誠實守信的生意人，經營生意所得的利潤從來不會多拿半分，反而常常將自己的提成降至四成，而將六成返回給關桐家。
這種實誠的做事風格，讓他在蔣州府的商圈中搏得很好的口碑，關家在那一帶的生意也在他的帶領下做得有聲有色。
這樣德才兼備的人才，非常難得，再加上他是關桐的堂弟這一身份，讓他在關家的聲望很高。
在正廳中見到關瑞安后，云芷蕾執晚輩之禮向關瑞安問了好，關瑞安亦很謙和地回了禮。
關瑞安白面長須，五十多歲的人了，眼神依舊清澈湛然，看不到一點世故與油滑。他坐下來之后，望了云芷蕾一眼，臉上便涌現出很濃重的愧意。
他對云芷蕾道：“芷蕾，二叔此次前來，先去拜會了大嫂，有一件極重要的事情已向她稟報了，大嫂……她讓我來問一問……你的意思。”
云芷蕾微頷螓首，輕柔地道：“二叔，有事您不妨直說，都是一家人，不見外。”
關瑞安眉頭緊蹙，輕嘆道：“正因為是一家人，我更感有愧于心……”頓了一頓，他才道：“芷蕾，你也知道，我家有一子，名楚耀，自小拜入蔣州府大儒陳公甫門下修身治學，至今已十年有余，還算托賴，這孩子的詩書經義俱學得不錯，連陳公都稱贊他‘才具秀拔’。今年，楚耀本有望被州府刺史舉薦為賢良，入仕為官的，但因為……因為大哥的事……”話說到這里，關瑞安沒有再說下去，只是垂頭嘆息。
聽到這里，云芷蕾已明白關瑞安的難處在哪里了！
隋朝的人材選拔制度，是科舉制與舉薦制相糅合的產物，那時，科舉制方興未艾，而九品中正制余勢未盡，所以，有才學的人（包括寒門子弟）經過考試之后，可以通過五品以上京官或者地方大員（總管、刺史、太守等）以舉賢良的方式進入仕途。
這個制度在一定程度上僻除了以往只有士族子弟才能做官的陋習，算是公平了一些，但其中的玄妙就是，即使你才學再好，也是要得到大人物的舉薦，才能上達天聽，入仕為官的。
所以，其實本質上并無區別。
關楚耀才學很好（連大儒都稱贊他才具秀拔），師承很好（陳公甫名動江南），家世也很好（有錢），本應可以頭頂“三好學生”光環，光榮地成為朝廷的一名“儲備干部”的。
然而，因為關桐的原因，這個夢想成為了泡影！
說起關桐，那就說來話長了。
他當年從蔣州府長史的位置上被整下來，不是因為政績有問題，也不是因為官聲不佳，而是被牽連的。當年被罷官的，不僅僅是他一個人，而是一群人，其中牽扯到朝廷高層的權力斗爭，令整件事變得更加復雜，更加麻煩。
從所周知，凡是在州郡做地方官的人，背后必須要有靠山，否則的話，先不說你的官位坐得安不安穩，命能不能保住都很難說。
關桐是因為才學與品格被蘇威提攜起來的，所以外界便理所當然地認為他是蘇威的門生！
蘇威，字無畏（名字聽起來就很猛！），在北周時已經是大官。隋一統后，楊堅任命蘇威為太子少保，兼納言、度支尚書；后又兼任大理卿、京兆尹、御史大夫。
蘇威很有才能，歷任要職，力主減輕賦役，主持修訂隋朝法典《開皇律》，與高颎（這位仁兄更猛！）共同參掌朝政，齊心協力輔佐隋文帝多年。開皇九年（589年）被任命為尚書右仆射，時為“四貴”（蘇威、高颎、楊雄、虞慶則）之一，煊赫一時。
然而天威難測，開皇十二年（593年），他便被舉報結私營黨而被免除官爵！（之后多次復起，又多次被罷黜……）
營私在那個年頭，對于官員來說很平常，皇帝也睜只眼閉只眼，但結黨——就是大忌了！