月華如練，透過氤氳的霧氣，柔柔地鋪在大地之上，將揚州城輝映得一派安寧，位于德慶坊內的薛道衡府邸更是靜謐如水。
書房內，薛道衡正斜臥在鋪了軟墊的竹榻上，面向墻壁，紋絲不動，管家秦嗣發推開虛掩的門進來后，見他這副模樣，連忙收斂聲息，正準備悄悄退出去。
薛道衡休息或琢磨詩文時，最煩別人打擾的了，凡有犯忌者，必先遭其一頓雷霆怒罵。
老秦在府中服侍數十年，自然最清楚他的這個脾性。
正移動腳步間，薛道衡卻說話了。只聽他問道：“老秦，有事？”
秦嗣發躬身一揖道：“老爺，我是過來問問您，壽辰之日的賓客名單是否都定好了，如果定好了的話，我就照著您的意思安排下去。”
“嗯，”薛道衡舒展了一下身體，但并沒有轉過身來，他只是緩緩地道：“桌上還有數位賓客的請柬，你也一并派發出去吧。”
“老奴知道了。”秦嗣發輕手輕腳地走到案桌那里，拿起那幾張請帖，翻開第一張，只見上面赫然寫著關寧的名字。
秦嗣發一愣，問薛道衡道：“老爺，您今年還請了關家之人啊？”
薛道衡聽罷，從榻上坐起，雙腿在榻沿上垂下來，他低著頭，似乎在找什么，秦嗣發見狀，連忙在竹榻旁邊找了一雙圓口布履給他套上，現在天氣還稍帶涼意，薛道衡六十歲的人了，還穿不了木屐。
薛道衡容貌清癯，眉目軒朗，眼眸開合間，凜凜生威，聽了秦嗣發的問話之后，他略略思索了一會才道：“關桐有后，我本應照拂一二的，只可惜此子之前太不長進，便也淡忘了。現在他的詩文忽地名震江南，說實在，我也想看看他到底是不是有真才實學。”
秦嗣發嘆了一口氣道：“老爺，您的主張，本不是我這個奴仆能說三道四的，只不過您老是這樣拂逆圣上的意思，真的好嗎？關桐雖非蘇威一黨，但眾口鑠金，他的罪名是洗刷不掉的，而且圣皇陛下對此案已下過旨意，您又何苦總是為關家鳴不平呢！”
薛道衡淡然道：“關桐是我朋友，而且我知道他絕對不是那種結黨營私的人。”
“只是……只是這樣會惹惱圣上的！”秦嗣發勸道。
“潛心治學，實心辦事！我能立于這世間，靠的就是這兩點，當今圣皇陛下是明白我的，否則我早該死了幾百回了。老秦，你就不要擔心這些不必要的事了。”薛道衡微笑道。
“老奴明白了，我明天就將這些請柬派發出去。”秦嗣發弓著腰，退了下去。
老秦走后，薛道衡將方才在竹榻上思索得來的幾句辭賦記在紙上，又審核了一遍揚州府河道衙門送過來的運河治理賬目，看完之后，才得空看看各地好友或后輩給他寫來的信。
過幾日便是他的六十大壽了，他本來是不想做壽的，因為嫌麻煩，他平時并不喜歡迎來送往的那一套，可惜在官場，這一套幾乎天天都得做。
他的請柬發得很少，甚至連一些每天都能見面的同僚都沒有發，不是他孤傲，主要是他不想讓這些人花錢而已。以他的名氣，被宴請之人，得花多少錢準備禮物才妥當啊。
但有些人他是不得不請的，因為就算不請，他們也會不請自來，而且他還不能拒絕。
比如說他的頂頭上司——晉王楊廣！
楊廣從上上個月開始，就已經嚷著要為他的壽辰大擺宴席了，幸好他及時阻止了，否則宴請的人可能要排到運河邊上去……
還有就是遠在京師的尚書右仆射楊素，他的女兒楊旖蝶在這邊拜師修學，他要過來祝壽的話，至少有一萬個理由；另外就是一些朝廷重臣，比如高熲，賀若弼等人，也是需要鄭重其事地寫信邀請的，至于他們來不來，隨緣吧！