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“什么？！”柳堯自太師椅上驟然站起身來，眉眼之中顏色沉到冰點，“咱們的人，一個都沒活下來？”
在他身下跪著的侍從神色顯然有些瑟瑟，聲音悲切又顫抖道，“是，大人，所有人都死了……”
“他還真是敢下手，”柳堯半晌才沉靜下來，徐徐開口道，“此人身周能有這樣身手強大的護衛，身份定然不只是一個左都御史這樣簡單。不過名利于他都不是可以威脅的東西，若是……能用他那個小夫人來要挾他為咱們效勞，那便是再好不過。”
“大人的意思是……”
這侍從話音未落，忽然又有一個小廝自外間慌慌張張地跑進來通傳。
“大人，不好了！”
“又是什么事？”柳堯有些焦頭爛額。
近來也不知道是怎么了，他這心下總是十分不安。
“大人，咱們派出去刺殺張海的人被俘了！還有張海，張海也被交到了刑部，現在正在審呢！”
“什么？”柳堯瞳孔緊縮，剛放松幾分的心驟然懸起來，“張海被俘了？怎么可能？此事不是在悄然進行著嗎，怎么會被人發覺？”
“是誰做的？”柳堯眉眼之中已然透出了狠厲意味，一雙手攥得緊緊的，那目光足以將人千刀萬剮。
小廝目光之中有些驚懼，卻道，“……不、不知道。”
“不知道？”柳堯難以置信地高聲反問道。
“是，只聽說是一個江湖人士將這二人押到了刑部，說是在云游途中偶然瞧見那人欲殺張海，心中存善故而把人救了下來，但事后又怕此人真的犯了什么大逆不道的罪過，故而把這二人一起押送到刑部去了，”小廝皺著眉，繼續道，“他只稱自己是一介隱士，不愿意留下姓名，把人送到之后就離開了。刑部高大人自是認識張海的，始一見便心中大驚，連將此事稟報給了陛下。”
“陛下已經知曉了？”柳堯只覺得心下一片冰涼，有汗意自掌心之中滲出，帶來一陣寒意。
“……是。”小廝顫顫巍巍答道。
“是他做的？”柳堯咬著牙又問道。
“您是說顧大人嗎？小的原本也是疑心他的，可他正在邊海處理事務，如今鹽稅之事已經快處理完了，按理來說……他根本就沒有時間前往杏蓮村……”
柳堯沉默了。
他頭一次覺得事情變得有些棘手起來。
而顧錦和此人，更是一探究便會遇到阻礙。
可越被隱藏深埋的部分，便越可能藏著巨大的秘密。
柳堯眉眼厲了幾分，道，“進宮。”
小廝有些驚訝，“您要進宮求見陛下？”
“與其等著傳喚，不如我先去。”
……
御書房之中。
皇帝輕轉著手中茶盞，看向下位坐著的柳堯，意味不明地道，“朕同你的交情，也有數十年之久了吧。”
“老臣同陛下怎敢論交情，陛下是君，是老臣的主子，老臣不敢僭越。”柳堯神色沉重道。
“不敢同朕有交情……”皇帝聲音頓了頓，霍然抬起眼來，冷聲開口問道，“那同懷遠王呢？”