“到了街上還在修行啊……因為那家伙缺乏才能嘛。我看他不可能變得比現在更強了，再來就只能鍛鏈**，強化能力層面吧。他是在做這方面的訓練嗎？如果不是，我最好給他一點指導。”
“嗯，他的確……沒有劍術才能。不過，在某方面上，那個少年比我還強喔。”
馬克露出“別開玩笑了”的表情。
的確，瓦魯與克勞斯的實力相差甚遠，才能也無法相提并論。然而，瓦魯知道這種差距在真正強者的面前根本沒有意義，因此覺得這不過是五十步笑百步。
比起這點小差距，克勞斯挺身面對安娜那種強者的殺氣，那種強悍的心靈才真正值得贊賞。
瓦魯受到挫敗，選擇了逃跑。但如果是克勞斯的話，只要必須保護的人站在背后，他一定不會逃跑，而選擇戰斗吧。如果是那樣的男子漢……至少能砍斷那個怪物的指甲也說不定。
對于馬克大惑不解的表情，瓦魯沒說什么。取而代之地，他大略講起了今天發生的事，就是襲擊八目經營的春館那件事。
“這樣啊。你跟克勞斯一起……原來如此。”
“如果會惹麻煩上身，盡管舍棄我沒關系。冷靜地想想，在你這種立場的人家里進出的家伙，如果跟那種組織唱反調，應該會給你造成不少困擾吧？”
“不，完全沒有這種問題。我反而歡迎都來不及了……那些混帳是污染王國的害蟲。如果可以，我巴不得能帶頭殺進他們的大本營。”
“八目這個組織對王國害處真的這么大？”
“大到讓我作嘔。他們支配著王國的大部分地下組織，借此牟利，再將這些臟錢等利益散播給貴族們，與貴族沆瀣一氣，在一般社會照樣作威作福。就算想摧毀他們也會遭到貴族們阻撓，拿他們一點辦法也沒有。想給予他們打擊，只能像瓦魯你做的那樣，強行闖入巧妙隱藏起來的相關設施，硬是讓他們的犯罪行為浮上臺面，引起騷動。又因為他們比一般貴族更有權力，因此這種方式一旦失敗，將會遭到嚴重反擊。”
“沒轍了啊。”
“是啊。所以，希望你們這次行動有稍微削減他們的力量，不過遺憾的是，我看很難。”
“沒辦法請國王強制行使權力嗎？”
“對立的貴族派系會從旁干涉，所以辦不到。那些家伙跟兩邊派系都有勾結，所以問題就更棘手了。”
在沉重的氣氛下，兩人都默默無語地喝著葡萄酒。
……
一大早就進了城堡的青岡影一行人，每個人都拿著一只大袋子，放在地上時發出了金屬碰撞聲。袋子里裝的是她們的整套裝備，因為全副武裝踏進王城總是不太妥當。
放下了沉重的行囊，一行人轉了轉肩膀。艾爾薇在房間里神情溫柔地看著大家，領隊艾因卓向她問道：
“等會是不是有身為公主的公務要處理？”
艾爾薇雖然幾乎沒有權力，但還是有身為公主的職責。
“不要緊。那些公務都可以延后，沒關系。”
“唉喲。”艾因卓露出促狹的表情。相同地，艾爾薇也僅一瞬間露出促狹的表情，然后立刻變得不茍言笑。
“艾因卓，其實只要你們一做好準備，我想請你們火速處理那件事。”
“為什么？我記得昨天聽到的是要極機密地發動襲擊，一個地點一個地點逐步下手，不是嗎？”
戴著面具的魔法師，伊麗絲問道。
她即使身在王城，仍然沒有拿下遮住容顏的面具。打扮得這么可疑而不會遭到斥責，是因為她身為人類當中最強的白金級冒險者，而且領隊艾因卓擁有貴族地位。